江蘇鎮江縣丹徒鎮安港,有老鼋聚集子孫,居住一處,生長繁殖。當地漁夫,曾捕獲一鼋,大如盆面,獻給富家趙某,趙某喜吃鼋肉,以高價厚賞漁夫。從此漁夫便百計捉捕,有所捕獲,即獻給趙某,每次都獲得很多酬金,因而習以為常。
經過年余,有一次,趙某忽然夢見到東岳廟,跟一人對質,此人頭部尖銳,身體肥胖,自稱是江中老鼋,控告趙某為貪圖口福,殺害了他的子孫不少。座上岳帝責問趙某,趙某將漁夫獻鼋經過,具實禀告,岳帝責備趙某說:“老鼋在那洞穴居住,已有多年,向來不被行人傷害,漁夫固然無知,你本富豪人家,不知放生惜福,卻反而放縱口腹,恣意貪味,多殺生靈,陰間法律,怎能寬免?”趙某哀求赦罪,願從此改過,並發願如蒙釋放回陽,當戒殺放生,凡牛犬以及稀有生物,永戒不吃,以贖罪愆,如是再三陳情乞求,岳帝命從輕杖打,以洩老鼋的忿怒,打畢,又告誡他說:“人有一念之善,鬼神便能福佑他,你若能依願力行,自有善報,若照舊任意放縱,決不能饒恕你。”說罷,命鬼役引導趙某回去。
趙某驚醒,兩腿青紫凝血腫痛,數天需扶杖才能起來,自己並不顧忌隱藏,廣為宣說夢中所見,所勸戒於人,並且全家戒食鼋、鼍、龜、鱉、牛、馬、驢犬等類動物,又不惜錢財,時常買物放生。後來家道更加富裕,財產雄冠一鄉。
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