昔日,有一群商人帶著一只狗到其他國家做生意,行至半途,商人停下來稍作歇息。狗兒趁著商人不留意時,便將放在一旁的肉給刁去吃了。商人發現後,生氣地拿起棍棒將狗兒的腿打斷,並將它丟棄在路旁。此時,捨利弗尊者以天眼看見斷了腿且饑餓不堪的狗兒,便著衣持缽入城乞食,然後以神通力飛至狗兒的身邊,將乞得的食物給它吃。狗兒歡喜地用完食物,捨利弗尊者便為其開示說法。狗兒命終後,則投生至捨衛國的一戶婆羅門家。
一天,這位婆羅門看見捨利弗尊者獨自入城乞食,便上前詢問:“尊者沒有沙彌隨行嗎?”尊者回答:“我沒有沙彌隨行,聽說您有一子,可否隨我出家?”婆羅門說:“我有一幼兒,名叫均提,待其年紀稍長再讓他跟隨尊者出家修行。”等到均提七歲時,婆羅門便帶他到祇洹精捨出家修行。均提沙彌不斷地薰修佛法,精進修行,最後心開意解,證得阿羅漢果。
均提沙彌思惟今生能得遇聖者、悟道證果,必是過去的因緣,便以神通力觀見自己過去世為一只餓狗,蒙捨利弗尊者慈悲救助,今日方能為人並獲聖果。於是均提沙彌發願:“我蒙尊者之恩,得以脫離諸苦,今生應當終身隨侍於尊者。”便終身求作沙彌而不受大戒。
當時,阿難尊者見此因緣,請示佛陀:“不知此人曾造何種惡行,受此狗身?又曾造何等善根,蒙尊者救助而得解脫?”佛陀告訴阿難:“迦葉佛時,有一群比丘聚集一處修行。當時僧團中有一年少丘音聲清雅且善於梵呗,人皆樂聽;另一位年長比丘音聲濁鈍,不善梵呗,但因功德具足,已得阿羅漢果。這名年少比丘自恃好聲,便嘲笑老比丘的聲音猶如狗吠。老比丘心知年少比丘種下惡果,便慈悲地對年少比丘說:‘我已得證阿羅漢果,功德悉備。’年少比丘自知罪行,心驚毛豎,惶怖自責,便趕緊向老比丘忏悔自己的罪過。”
佛陀告訴大眾:“當時的年少比丘就是今日的均提沙彌,由於惡言果報,五百世常受狗身;也因出家持戒清淨的功德,得以見佛而後悟道證果。”諸大比丘們聞佛所說,歡喜信受,頂戴奉行。(《賢愚經·卷十三》)