一般的人念佛都認為,是因為我所念的,所以我能往生西方極樂世界。我們如果詳詳細細地探討念佛的道理,或許觀念一改變,念佛就從不安的心轉為安心。念佛是“能念”之心使念佛的人往生呢?或者是“所念”之佛號使稱念的人往生呢?
如果是“能念”之心使念佛的人往生,那麼“能念”的人不一定要念南無阿彌陀佛這六個字。因為是你自己念佛的功夫、你自己念佛的本事使你往生西方極樂世界。
但是真正往生到西方佛國是如此嗎?實在是因為“所念”的這句佛號帶有阿彌陀佛絕對救度的誓言。所以若說以“能念”之心,就是我念佛的功夫念的很好,念到沒有妄念、沒有妄想,念到智慧心現前、清淨心現前,念到夢寐一如,使我往生西方極樂世界。
那麼同樣以你自己在念,你也可以念你自己的名字。你念你自己的名字,念到不起煩惱、不起妄想,念到夢寐一如,看能否往生西方極樂世界?不會。
使我們念佛的人往生西方極樂世界,就因為這句佛號真如法體、大悲誓言的救度。名號是阿彌陀佛大慈悲父誓言所成就的,法藏菩薩是古佛,古佛的心是清淨心、是智慧心、是慈悲心、是平等心。佛在發願,真如起願心,這個願就是真願,不同於凡夫用生滅心發願。
凡夫生滅心發願往往是虛願、是假願,因為沒有真實的行來滿足所發的願,願行不能成就,當然願就成為虛願、假願,沒有救度眾生甚至利益自己的力量。
法藏菩薩五劫思惟發願,兆載永劫的修行,是以果地佛的智能來發願,所修的點點滴滴六度萬行,不論布施、持戒、忍辱、精進、禅定、般若,都是從真如所流出,稱性起修,全修在性,所以六度萬行的功德是無為的功德、是無上的功德、是真實的功德、是無漏的功德,所以名號的法體,是絕對能救度眾生的威神功德力。
不可思議的本願力,成就了名號的功能對十方念佛的眾生的普攝,是果地的本願力成就了因地發願的願心,為什麼?因為念佛的人被救度,願心成就,本願力就成為眾生最大的依靠。