佛法認為,生命於六道輪轉不息。其中,惡道之苦極為恐怖。經常思維惡趣苦,能激發猛利皈依之心。若將三寶視為生命唯一歸宿,承其加被,將不墮惡道。
《嗟襪曩法天子受三皈依獲免惡道經》雲:“誠心歸命佛,彼人當所得,若晝若夜中,佛心常憶念。誠心歸命法,彼人當所得,若晝若夜中,法力常加持。誠心歸命僧,彼人當所得,若晝若夜中,僧威常覆護。”
《法句譬喻經》中則有這樣的記載:昔者天帝釋五德離身,自知命終當生陶家受驢胎。愁憂自念,三界之中濟人苦厄唯有佛!馳往佛所,稽首伏地,至心歸命佛、法、僧眾。未起之間其命忽終,便入驢母胎中。時驢走,破壞壞器,其主打之,尋時傷胎,其神即還入故身中,五德還備,復為天帝。佛贊善哉!殒命之際,歸命三尊,罪對已畢,不更勤苦。佛為說偈,令帝釋聞之。達罪福之變,解興衰之本,遵寂滅之行,得須陀洹道。
當我們臨命終時,影響生命走向的,是往昔所造諸業,更是臨終的善、不善念。若皈投三寶的意願非常強烈,其他念頭就沒有機會影響我們。反之,業力現前,掙扎於臨終的身心痛苦中,稍有不慎便可能墮落惡道。所以說,並不是簡單皈依一下就能保證我們不落惡道,關鍵是對三寶生起強烈的歸屬感,由這種強大意願形成的力量,才能推動我們遠離惡道,投生善趣,乃至往生極樂。