初示相轉,謂此是苦,逼迫性。此是集,召感性。此是滅,可證性。此是道,可修性。二勸修轉,謂此是苦,汝應知。此是集,汝應斷。此是滅,汝應證。此是道,汝應修。三作證轉,謂此是苦,我已知。此是集,我已斷。此是滅,我已證。此是道,我已修。
勸人念佛求生西方,貴乎簡明直捷,固不須泛引四谛法門。然欲示仗自力、佛力二種了生死之難易,特借此以作兩相比較之據。既知此義,孰肯棄佛力而專仗自力乎哉!今為略釋其義,其比較之文,即於釋此義中帶說之。
此三轉四谛法輪,乃佛初成正覺,於鹿野苑中,為向所侍從修道之憍陳如、頞鞞跋提、十方迦葉、拘利說此法門。彼等聞之,皆得阿羅漢果。僧寶於是現世間也。四谛者,苦集滅道四法,悉皆審實不虛,了無錯謬之義。轉者,展轉傳受之義。輪是譬喻,如世車輪,能摧碾運載諸物,佛以此法說與眾生,眾生依之修習,即能破除煩惱惑業,是摧碾義。惑業既破,即能親證不生不滅涅槃谛理,即運載義。由此義故,稱為法輪。
初示相轉者,首先示其性相若何,令知利害,以定取捨也。此是苦,逼迫性者,此之一字,即指所受之苦果而言,謂此正報色身,及與依報國土也。今且約色身說,有此色身,即有生老病死,愛別離,怨憎會,求不得,五陰熾盛等八苦。此八種苦,富貴貧賤通皆有之。何況各人隨業所感之特別苦。由此諸苦,逼迫惱亂於身與心,令人一生不得自在也。此是集,召感性者,此字即指見思二惑而言。此之二惑,即是生死根本,名相甚多,不暇詳說。約而言之,即見境所起之貪嗔癡,及不見境自起之貪嗔癡。以煩惱雖多,貪嗔癡三,攝無不盡。集者,聚集義。由有此二種惑,即能聚集一切煩惱,召感一切苦報,以由起善惡等心,便造善惡等業。有業則必受其報,故長輪回於三途六道之善惡道中,永劫莫能得出也。此是滅,可證性者,此字即指滅前苦集所得不生不滅之理體而言,由修戒定慧道,故得斷貪嗔癡之生死因。從茲便不受輪回生死之苦果,得證不生不滅之涅槃,故名為滅。滅者,無也。既無有生,亦無有滅,不生不滅,強名為滅。譬如雲霧,障蔽虛空,長風一起,雲霧消除。本有虛空,因茲顯現。雲霧障時,虛空原不曾滅,雲霧消時,虛空原不曾生。虛空之本體,固常恆不變,其明暗通塞之相,實有天淵之別。了此而不發心修道,以證滅者非夫也。此理人各自具,若肯修道,無有不得者。故曰可證性。此是道,可修性者,此字即指戒定慧言。以佛法雖則無量無邊,戒定慧三,攝無不盡。道者,能通義。謂依此戒定慧道而修,必能斷貪嗔癡之生死因,不受三途六道輪回之生死果,親得不生不滅自心本具之涅槃。然此戒定慧道,亦自心本具。不修則絕非我有,修之則固非外來。故曰可修性也。此四種法,皆先示其果,後示其因。苦為集果,集為苦因。滅為道果,道為滅因。如此說者,令其知苦而斷集,慕滅以修道也。
二勸修轉者,既知性相利害,若不真實修持,則不能得其利益,遠其禍害。故勸之曰,此是苦,汝應知。此是集,汝應斷。此是滅,汝應證。此是道,汝應修。以欲離苦果,先斷集因,欲證滅理,先修道品也。
三作證轉者,以佛出世以前,向無此義,今雖為說,或恐懷疑。於是引己所經歷者以作證據,乃謂之曰:此是苦,我已知。此是集,我已斷。此是滅,我已證。此是道,我已修。欲知山下路,須問過來人。佛乃過來人,其言決定可依。以故五人聞之,皆證阿羅漢果。此五人者,宿根已熟,又加以佛之威神加被,故能如此。
若按通途任運得證而論,其難易大相懸殊。以斷見惑之初果,尚須七生天上,七返人間,方證四果。二果一生天上,一返人間,方證四果。三果遍歷五不還天,方證四果。或有歷四空天者,其年月固不易計度也。初二三果,尚經如此之久,而未斷見惑者,當更難若干倍矣。況阿羅漢果,尚屬小乘,其去菩薩地位,甚為懸遠。若能回小向大,方可入菩薩位,漸次進修,以至成佛。此約仗自力修持戒定慧道以了生死者,其難也,真難於登天矣。以故如來特開一信願念佛求生淨土法門,俾彼證等覺之菩薩與作惡業之凡夫,同於現生往生西方。依普通教理而論,凡夫具足惑業,絕無了生死分。惟淨土法門,若具真信切願,虔持佛號,即可仗佛慈力,帶業往生。一得往生,則惑業亦不可得矣。以西方境緣殊勝,如大冶洪爐,片雪未至而化。亦如劫火燒世界,灰亦不可得。佛力、法力、眾生心力,三皆不可思議,故有此特別法門與特別利益也。須知淨土法門,乃十方三世一切諸佛,上成佛道,下化眾生,成始成終之無上法門。世多習矣不察,謂此蓋為愚夫愚婦所設,自己以智士自任者,不肯隨順修習。遂讓愚夫婦仗佛力以往生西方,了脫生死,超凡入聖。以智士自任者,其智力仍不奈惑業何。惑業未斷,固不能不向三途六道中受生,既在三途六道中,則與淨土往生之下下品相去奚啻天淵。況上上品乎!愚夫愚婦,固可藐視,愚夫愚婦念佛求生西方,何可藐視乎!藐之,即是藐十方諸佛普度上聖下凡之法,其自誤誤人也大矣。可不懼哉!可不懼哉!
(載1930年《重訂西方公據》)