周君是個性情淳厚的年輕小伙子,笃信佛法,是一位虔誠的淨業行人。在他尚是孩童的時候,一則殺蛇致使父子雙亡的真實事例,便在其幼小的心靈中植下了深刻的因果觀念。
時光回溯到二十年前的某個夏日,甘肅省通渭縣的某個鄉村。充滿稚氣的小周君正同一群玩伴在家門口玩耍,突然發現前方的路上直挺挺地躺著一條蛇,大約三寸寬、二米長,蛇身斑斑點點,跟路面的色澤極為相似,兼之一動不動,一般人很難發現它的存在。
看到蛇的猙獰模樣,一群小孩嚇得驚叫起來。叫聲驚動了坡上的一戶人家,主人名叫周猛,長得人高馬大,皮膚黑黑的。他跑下來一看,立刻返回家中,拿來了一個過去商店裡裝煤油的大瓶子,外形類似啤酒瓶,但要大出好幾倍。
他一只手拿著一根木棍按住蛇的七寸,另一只手將瓶口對准蛇頭,蛇順著瓶壁慢慢地向內游去。當蛇尾完全進去之後,他立即蓋住瓶口。與剛才相比,蛇的體積好像起了變化,變得越來越粗,在瓶裡不停地掙扎,渴望逃生。周猛根本無視蛇的存在,只想把它活活悶死,於是在坡上挖了個深坑,連瓶帶蛇一起埋掉了。
兩三天後,小伙伴們談起了前幾天的那條蛇,其中最小的一個竟然把它挖了出來。令人咋舌的是,過了幾天,蛇不僅沒死,較之先前,已變得雙倍大小,不停地在瓶中打滾。
周猛耕地剛好回來,見此情景不由氣惱,凶神惡煞地指著孩子們大罵:“誰讓你挖出來的?你不知道蛇會傷人嗎?咬了你們怎麼辦?”
周君在家裡聽見罵聲,連忙跑過來看熱鬧,只見蛇在瓶中吐著信子,不停地上下盤旋,仿佛在尋找逃生的機會。
周猛跑回家,拿了一袋叫“三步倒”的老鼠藥,這是一種劇毒的藥物。他打開藥袋,用一根下頭很尖的木棍蘸了一些往蛇口送,蛇似乎嗅到了毒藥的厲害,曾兩次用蛇信將木棍撥開,但最終還是被喂入了一些。周猛又急匆匆地跑回家,拿來了米水、鹼、蘇打粉、洗衣粉等東西,合並倒入瓶中,慢慢搖勻,然後抱著瓶子去埋。孩子們又要跟上前去看熱鬧,他惡狠狠地罵道:“你們這幫不怕死的!誰敢跟著我,我就揍誰!”眾人眼睜睜地看著他遠去,誰也不知道究竟把蛇埋到哪裡去了。
此後的一段時間裡,人們在茶余飯後談到蛇的話題時,周猛還津津樂道地炫耀過去也是這樣整治蛇的。他小時候曾在場院上發現一條小蛇,也用瓶子把它裝了進去,然後倒入開水,想把蛇燙死,沒想到瓶子爆裂,蛇掉到他的光腳背上,冰涼冰涼的,嚇得他腿發軟,想跑都跑不動,多年以後,回想起當時的情景就心裡發怵。
過了一段時間,大家把埋蛇的事情淡忘了。一天中午,大家都在地裡干農活,因為是農忙時節,周君也趕了毛驢和牛去放牧。當他來到河道邊上時,看見周猛帶著十一歲的兒子趕著毛驢在地裡馱麥子。
河對面是山,原本明明朗朗的山色,突然彌漫了一層沙塵暴般的黃色塵霧,看不見天,也看不見地,團團地向村中湧過來。在地裡勞作的村民大部分趕回家躲避了,只有少數人以為是塵霧,便不當一回事,繼續忙著自己的農活。
一會兒,塵霧變成了雞蛋大的雨點直落下來,雨勢特別大,好像天上破了個巨大的漏斗,從洞裡傾瀉而下,強烈的沖擊力比消防車噴射水柱的壓力還大,打得人直發疼。剎那之間,院子裡全是水,很快就沒過了房屋的台階,排水涵洞已來不及疏洩,直接從大門向外湧出,昔日干涸的河道發出了嘩嘩的咆哮聲。
大約半個小時以後,雨停了,太陽出來了,一抹彩虹掛在了山梁間。周君姐姐的一位閨蜜來他家串門,她對大家說:“出大事了,我剛才在路上聽人說,周猛和他兒子被大水沖走了。”
大家一聽傻了眼,有的說,中午還看見他和兒子在家門口用驢給地裡運糞。周君更是不敢相信這是事實,因為剛才還親眼看見他們在地裡馱麥子,怎麼一會兒功夫會發生這種事情呢?他跟著大人跑出去察看,只見村中的十幾個男人拿著長長的木棒,正沿著大小河道搜尋。這時他才明白,原來父子倆真的是被大水沖走了。在找到大河道的時候,水位低了,在對岸一百米處,赫然發現了一絲不掛的兒子。再往前,又發現了身上只剩下腰帶的父親,頭上破了一個大窟窿,往外不停地冒著鮮血,發出一股難聞的腥臭味。
按照當地的習俗,橫死在外的人是不能抬回家的。村裡人跟小孩的叔叔商量,建議把小孩就地掩埋,他叔叔抱著屍體放聲大哭,最後在眾人的幫助下,草草地把小孩子埋葬了。大家用擔架抬著大人的屍體,艱難地在布滿泥濘的河堤上往回走,在離家不遠的地方停了下來,在河邊搭了個臨時茅篷,請木匠就地做棺材,准備在這裡處理後事。
黃土高原的氣候特點,原本干旱少雨,年降水量不足四百毫米,是一個水源短缺的地方。可第二天中午,正當喪事辦得如火如荼的時候,突然雷電交加,一聲聲的悶雷在人們的頭頂上方響起,大雨傾盆而至,迅速上漲的河水很快漫延了堤岸,差點把屍體和木工都沖走了,河邊的柳樹都被卷走,人們急忙冒著大雨往山上轉移。在一個雨貴如油的地方,接連下雨的現象非常少見,更令人驚奇的是,這麼大的雨都下在這一個村子中,周圍的村子卻一滴雨都沒下,這令人生起了不祥的感覺。
第三天中午,又是滾滾的雷聲,雖然沒下雨,但氣溫飙升到四十度左右,天氣悶熱得令人窒息。在鄉親們的熱心幫助下,亡人終於入土為安了。此後,雷聲停了,也沒有再下雨,一切又恢復了往日的平靜。
那段時間,據說村裡有人聽見了死者的慘叫聲。作為小孩的周君整天心驚膽戰,好幾天睡不好覺,也不敢獨自上山放牧了。
大家都說,蛇被埋數天不死,而且體形驟然粗大,這可能是一條靈性很高的蛇王。而且詭異的天氣異象也令人費解,村民們都說周猛父子的慘死是因為蛇王的報復所致。