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| 聖嚴法師 |
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：佛教問答
慧淨法師：念佛有四字念法與六字念法，那麼我們應該怎樣念呢？
問：請問師父，念佛有四字念法與六字念法，那麼我們應該怎樣念呢? 答：信受彌陀的救度，執持二字、或者四字、或者是六字，都離不開彌陀的救度，因為彌陀的救度不是以文字的多寡論。同時，從彌陀本身來講，二字也是祂本身，四字也是祂本身，六字也是祂本身，都是互相融通包含的。 只是我們如果稱念的話，是以稱念六字——「南無阿彌陀佛」比較完整。那為什麼?合乎第十八願! 第十八願說「至心信樂，欲生我國」，這個就是信願，也就是「南無」;「乃至十念」——這個就是四字，就是「阿彌陀佛」。所以，第十八願的本身就是信願行，就是「南無」，就是「阿彌陀佛」。 「南無」是指我們眾生，「阿彌陀佛」是指救度的本身。所以，第十八願裡就有「十方眾生，若不生者，不取正覺」，因此，「南無」的十方眾生，與已成正覺的「阿彌陀佛」，在第十八願一體成就。 所以，我們稱念這句六字名號合乎第十八願，是完整性的。 同時，善導大師也解釋：「南無」就是信與願，「阿彌陀佛」就是信願者的功德。從這個解釋來講，我們都稱念六字名號。 如果六字名號在某種情形之下稱念不完整，當然也沒有離開阿彌陀佛第十八願，因為它是互相融通的。如果在某種狀態下想稱名，而覺得六字名號在那種情理之下比較不順，那麼稱念四字、二字也一樣。甚至不稱名，當下的那種心理狀態也可以。因為不離開彌陀攝取的光明。所以，道綽禅師的《安樂集》就引用佛經說：一個臨終的人，在臨終的時候不能念佛，可是知道有極樂世界、有彌陀的救度，這種眾生照樣往生極樂世界。 有的人臨終念「南無阿彌陀佛」，「南」念出來，後面的字還沒念出來，他就往生了;有的人在臨終危急的時候，念「阿彌陀佛」，「阿」的聲音剛出來，下面三個字還沒有念出來，立刻就逢凶化吉了。所以，二字、四字都是阿彌陀佛本身，因為你還沒有念的時候，阿彌陀佛就知道了，「口雖未言而佛已知」，我們還沒有要求的時候，就已經為我們准備好，我們還不知道的時候，就已經送給我們了。 在台灣，與人家打招呼，或者是打電話，往往都是四個字，因為在台灣，招呼或者電話什麼的，都是念四個字，比較平常，所以，我也以平常人的習慣念四個字。可是，我自己念，是念六個字，靜坐也好，走路念佛也好，都念六個字。 不過「彌陀」本身兩個字就是六個字，四個字也是六個字，兩字、四字通通是彌陀本身，不可思議就在這裡。 舉一個例子來講：以前有一個師父叫做法砺法師，他很貧窮，當要建設精捨的時候，缺少茅草，聽說山上某某人有，就向他化緣，要了一牛車的茅草。回家時走到半路，他很累，就躺在那裡睡著了，剛好附近發生火災，而且他的車就在下風，火已經快燒到了，他一醒過來，已經來不及了，因為他平時是念觀世音菩薩的，他趕緊念觀世音菩薩，「觀」才出口，火就停止了。 我們曉得觀世音菩薩是阿彌陀佛慈悲的顯現，觀世音菩薩的存在是要救苦救難，而能夠絕對性地救苦救難，就是信受阿彌陀佛的救度。所以，觀世音菩薩的存在，等於是方便地接引我們去稱念「南無阿彌陀佛」，來讓阿彌陀佛救度，不然的話，觀世音菩薩生生世世、世世生生都要為了我們而聞聲救苦，在那裡救苦救難，那不徹底呀。我們應該知道：觀世音菩薩是彌陀慈悲的展現，我們了解這個感應之後，我們就會不改變念南無阿彌陀佛。
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