內功,是自修;外功,是廣行種種方便。如周急濟困,拯災救難等,謂之助道,此須按己力之所能。若無其力,或以言指迷,或以言勸眾,令其大家湊成其事。若以受人請而念經念佛,此乃一分懶惰人,依佛度生命之行為也。汝何可混於此中,不怕失自己品格乎。唯有一事可以做,然汝有職業,亦不甚便。凡有平素念佛之人,或其人之子孫信佛,於臨命終時,請眾居士助念,其利益甚大。看看饬終津梁,自知。念佛人,於自己父母,及余眷屬前,常須說與彼聽。
迨及有命終人,自家眷屬,通為念佛,此人必能仗佛力生西方。縱不生西方,亦必生善道,有大利益,毫無損傷。若不知此,未死即為洗澡,換衣,若因搬動疼痛,則起瞋心。即不至起瞋,然一經搬動,心便不得清淨矣。倘平素念佛求生西方之人,一經如此,定規打失正念,不得往生。若未死先哭,則令彼生愛戀心,亦是牽令墮落耳。臨終一關,要緊之極,固宜為之助念。
助念之人,必須熟閱饬終津梁,使其家兒女眷屬,通依助念人之指示,庶可不至因孝心,而致親反受墮落之苦耳。除助念外,均非所宜。倘此風(謂應赴)一行,則念佛之善男信女,不通通成應赴之俗乎。明理者,擇善而行,不明理者,唯利是趨。有職業人,誤其職業,懶惰之人,依此打诨。不但有礙僧家,實為有礙自家。(續編·復楊慧昌居士書二)
問:閉關人,為人念經念佛,是否邪命。
答:閉關要有正念,真實念經念佛。若專為施主念,不知自己本所修行之事。雖曰邪命,亦非不可。若只以閉關騙人供養,則成大邪命矣。
問:有人以此關房,為某施主所供養,乃念經酬他,法寶是否可當送禮品。又僧人為人看經,計卷論值,而寫一誦經票與之,此等僧人,有何等罪,在俗人有何福。
答:人以財施,我以法施,亦非不可。若不知佛法,專門為人念經。與為人鋤地掙工錢相同,已經下作。倘再不看,只寫一經票為憑。比打劫稍體面點,實則同一拐騙耳。念不念不定,恭敬不恭敬亦不定,何能定他的罪。在家人有正信心,出錢請念。即僧人不念,只用一紙騙去,亦不能謂絕無功德。以後不得再來信,我無此閒功夫,論此閒事。(三編·答慕西和尚問)