有一位信佛虔誠的老居士,專修淨土法門,平時持念阿彌陀佛的聖號不斷,一心想要往生西方極樂世界。他感受到自己時日不多,大限之期即將來到,臨終前把兒子叫到床前,殷殷囑咐:
“我就快要死了,謝謝你們平日對我的盡心孝養,我希望你依照佛教儀式送我最後一程。我死以後,你一定要禮請寺院的法師來為我誦經助念,引導我往生西方極樂世界。”說完安詳地阖目而逝。
兒子哀恸欲絕地辦理父親的喪事,並且遵循老父的遺言到寺院請來法師為父親舉薦佛事,兒子自奉儉約,悭吝成性,想到這喪葬佛事一定所費不赀,趕忙問法師說:
“超薦往生佛事要念誦什麼經?需要多少錢?”
法師一聽:原來是個一毛不拔的守財奴,有意教育他:
“接引亡者往生西方極樂世界要念誦阿彌陀佛經,要花費一千錢。”
兒子聽了,滿臉捨不得的神情,為難地說:
“這麼貴呀!能不能給個優待,打個八折怎樣?”
“咦?請人誦經做佛事是心甘情願的事,又不是買東西打折扣,絕對不二價。”
“拜托拜托!無論如何請你行個方便,打八折好不好?”兒子拿出平日在市場與商販锱铢計較的功夫,一本正經地和法師殺起價來。
法師拗不過他的纏功,只好妥協:
“好!好!打八折就打八折。”
燈香燭菓一切准備就緒後,法師莊嚴壇場舉腔誦經超度亡者,誦經前要禮請諸佛菩薩海會雲來集,加被往生的人,只見法師不急不緩地念道:
“南無東方阿閃佛國的諸佛菩薩,請您們慈悲降臨壇場,把亡者接引到東方世界去往生。”如此舉腔三請,一次比一次聲音宏量,字字撞擊在兒子的心坎上,兒子連忙打斷誦經的程序,一臉疑惑地問:
“且慢!我父親交待要往生西方極樂世界,為什麼師父您卻請東方佛國的諸佛菩薩來接引他呢?”
“往生西方極樂世界需要一千錢的費用,你堅持要打八折,八百錢只能到距離近一點的東方世界啰!”法師神情笃定,一派若無其事的樣子。
兒子沉吟細思:為了自己吝惜二百錢,連累父親往生不了西方極樂世界,只能到東方佛國,實在大逆不孝。他咬咬牙,終於破釜沉舟下了最大的決心:
“師父!我願意多加二百錢,請您重來還是接引家父到西方極樂世界去吧!”
法師舉手振鈴,重新祝禱道:
“西方極樂世界的阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩!請您們手持金台來接引亡者往生彼國。”
佛事正莊嚴如儀地進行,突然躺在棺椁中的父親,一骨祿地坐了起來,指著兒子的鼻子大罵:
“你這個不肖子!為了你要節省二百錢,一會兒東方,一會兒西方,害你老子東奔西跑,忙壞東西方的佛菩薩,累散我一身的老骨架,你知道嗎?”說完,整整衣裾安安詳詳地躺回棺中。兒子早已嚇得如寒蟬,臉上一陣青、一陣白,一句話也說不出來。
《金剛經》說:四句偈的功德大於如恆河沙數的七寶供養。誦經念佛本是無上功德的佛事,不能以世俗的價值等量之,如果心意虔誠莊敬,一文錢大如須彌山;如果貪吝計較,再多的金錢也賤如糞土,毫無功德可言。為逝世的親人舉薦佛事,本是一件純孝可嘉的善行,也是一樁修行的功德,但是如果以市儈心度量計較,本來無上無價的功德便變成福德,甚至弄巧成拙贻笑大方。(摘自《人間巧喻》)