佛經中說供僧功德殊勝
『贊僧功德經』佛陀曾雲:諸法因緣生,安住希求意念中,為彼悉作何祈願,即得如是之成果。 經雲:「僧如大地,能長養一切善法功德。又雲:「殊勝妙寶大德僧,長養眾生功德種,能與人天勝果者,無過佛法僧三寶。」經雲:「僧如大地,能長養一切善法功德。」
『四十二章經』上雲:飯惡人百,不如飯一善人;飯善人千,不如飯一持五戒者;飯五戒者萬,不如飯一須陀洹;飯百萬須陀洹,不如飯一斯陀含;飯千萬斯陀含,不如飯一阿那含;飯一億阿那含,不如飯一阿羅漢;飯十億阿羅漢,不如飯一辟支佛;飯百億辟支佛,不如飯一三世諸佛;飯千億三世諸佛,不如飯一無念無位無修無證者。
『增一阿含經』卷一雲: 能施眾僧者,獲福不可預計。
昔日佛陀贊歎目犍連尊者:“以後的佛弟子,如果要行孝道就應該在七月十五日供僧,並以供僧功德回向給過往的親人,這功德不只可以救度這一世的父母,甚至也可以救度七世的父母。”
供僧功德:現在父母壽命百年無病,無一切苦惱之患,乃至七世父母離惡鬼苦,得生天人中,福樂無極。
齋僧功德:事事安樂,不逢災逆,心想事成,無有困厄。
供僧的功德,便是自利利他的菩薩行,大功德。僧寶是一切世間供養、布施,修福的無上福田。
唐道律師,持戒嚴謹,感天人送食。有一天律師問天神:“人間作何功德最大?”天神敬答:”齋僧功德最大!”
近代禅門宗匠虛雲老和尚亦雲:“佛、法二寶,賴僧寶扶持,若無僧寶,佛法二寶無人流布,善根無處培植,因此齋僧功德最大。”
供佛齋僧,孝親報恩。十大父母恩:
第一、懷胎守護恩;第二、臨產受苦恩;第三、生子忘憂恩;第四、咽苦吐甘恩;第五、回干就濕恩;第六、哺乳養育恩;第七、洗濯不淨恩;第八、遠行憶念恩;第九、深加體恤恩;第十、究竟憐愍恩。
僧寶是一切世間供養、布施,修福的無上福田。 供僧就是一種清淨的供養,讓眾生當下遠離煩惱,除心束縛,得清淨心。發心設齋供眾成就道場,不僅能廣結善緣、減輕業障,長養布施喜捨之心,更為當來深植出世的菩提善因。
《佛說盂蘭盆經》:當時佛弟子中天眼第一之目犍連觀見其母於餓鬼道,受倒懸無食之苦,便缽盛飯,往饷其母,然其母以惡業受報之故,飯食皆成火焰。為救其母,請佛點化相救,遂佛示犍連,以百味飲食置於盆中供養十方諸佛僧眾,以此殊勝功德可解救其母永離餓鬼道苦,目健連的母親因齋僧功德而出離三途之苦。
《佛祖統記》載,隋炀帝於智者大師忌辰設千僧齋時出現奇應,當時司案點名,千數滿足,但臨齋受供時卻多了一人,眾人皆說是智者大師化身來受國供,是日午後,大眾開啟停放大師肉身的靈龛,只見床帳皆空,遺體不見。宋太祖笃信佛法,未登基前,見周朝毀佛像,常傷感說:“毀滅佛法,非社稷之福。”登位後,即下诏興復寺院,見沙門必作禮,親手送食物給他們。建隆五月逢大旱,太祖皇帝往大相國寺祈雨,進素食,設千僧齋,大雨即臨。