地藏菩薩的肉身本來是供奉在外面的,香客們可以看到。在宋代的時候,有一位秀才的母親在地藏菩薩前許願,結果兒子高中狀元。但這個狀元並不信佛。當他知道母親要帶他來九華還願的時候,就看了一些歷史書,知道地藏菩薩是唐代示寂的,就心生一計。當他母親拜地藏菩薩時,就把母親頭上的金钗撥下,插到地藏菩薩真身的腳上。
說來也奇怪,金钗一下子就插了進去。狀元心中害怕,就忙忙去撥金钗,使盡力氣也撥不出來。隨從的人也跟著一起撥,金钗竟是如生了根似的,紋絲不動。狀元遂對地藏菩薩像說:“說你無佛卻有佛!”話音剛落,金钗就隨手被撥了出來。原來這是地藏菩薩為了接引狀元而作的方便示現,在金钗撥出來的地方湧出了血漿。狀元大為駭異,遂急急逃離九華山。
當時九華山的護法神是韋陀菩薩。韋陀菩薩性情暴烈,聽到有人對地藏菩薩如此不恭,就要前往懲罰。地藏菩薩不許,說我與這秀才有一段過節,且聽我細細道來。
地藏菩薩初來九華山時,在東崖打坐,當時的條件很艱苦,他從來沒有洗過澡。當時他還是金喬覺,還沒有修行成佛,總是不洗澡,身上就長了很多虱子。有一天打坐時,天氣很好,就把袈裟攤開來曬。袈裟在太陽下一曬,就泛出很多灰塵來,地藏菩薩就隨手拍了幾下灰塵,無意中拍死了一只虱子。當時地藏菩薩就在願地打坐,念經超度。
“這只虱子就是秀才的前世,現在他用金钗扎我的腳,也是了卻一段宿世的因緣。”
但韋陀菩薩聽了,仍然怒氣未平。說他是凡人,你是菩薩,他雖然不知道他的前世今生,但做出這樣的事情來,必須受到嚴懲。地藏菩薩慈悲,一算秀才已經走出了九華二十余裡地,就對韋陀菩薩說:“既然如此,你就追五裡吧。追上了,就任你懲罰。追不上,就算了。”
韋陀菩薩怒火中燒,還沒來得及把地藏菩薩的話聽清,就點頭答應,急急追趕狀元而去。追到一個叫五溪的地方,看見秀才倉惶逃竄,就一鞭子把狀元打死了。明天你們要去天柱山,會經過青陽來九華途中的五溪。現在五溪那裡,還有許多狀元墳、假墳,石人石馬之類的東西到處都是,就是根據這個故事而來。
韋陀菩薩打死狀元後,回來復命。地藏王見韋陀菩薩氣頭上把五裡聽成了五溪,竟追出了二十裡打死了狀元,心生不忍,就讓韋陀菩薩到別處護法,把他趕出了九華。但是佛教不能沒有護法,於是就請來道教的靈官作為護法神。至今地藏菩薩的肉身寶殿前的護法還是靈官。
自此之後,九華山僧人為了防止游人損及地藏菩薩的真身而招致天遣,就將地藏菩薩的真身安放在七層寶塔內供人朝拜。