釋迦牟尼佛當年在世,三十歲開悟,開悟之後就教學,沒有建道場,過的什麼生活?流浪的生活,哪裡有緣就到哪裡去,決定不麻煩人。住在哪裡?住在樹下。生活方式是托缽,沿門托缽。沒有道場,晚上在大樹底下休息,打坐休息。一天從早到晚都是在教學,用現在的話說,他老人家的號召力也不錯,法緣殊勝。常隨弟子,就是學生跟他學的,不離開他的,這經上常講「一千二百五十五人」,這是常隨弟子。臨時跟他的,我們能想得到,人數肯定比這個多,不會比這個少。換句話說,他這個團體是二、三千人,跟釋迦牟尼佛過同樣的生活,天天聽佛講經教誨。我們搞清楚、搞明白了,佛跟宗教掛不上勾,這個一定要知道,它不是宗教。不是宗教,現在變成宗教,我們現在四眾弟子有罪,對不起釋迦牟尼佛。它是教育,你把它變成宗教,這成什麼話!這真正叫忘恩負義。佛陀教育代代承傳,傳到中國來是教育,不是宗教。到中國來之後,專門建的有硬體設施,有機構,這個機構稱之為寺,你就曉得它不是宗教。宗教稱廟、稱宮,不是稱寺。寺是政府辦事的機構,這個機構直接歸皇上管的,稱為寺。所以皇帝下面一級單位有九個,這九個都稱寺。諸位如果到北京,到故宮去參觀,你就看到了,你看故宮裡面辦事的機構,掛的牌子都是寺。寺的長官是卿,你看看中國歷史上講三公九卿,三公是皇帝的顧問,這個地位是最高的,九卿是皇帝下面九個單位的長官。佛教傳到中國來,給它建立辦事的機構也稱為寺。第一個寺是白馬寺,洛陽白馬寺,那時候首都在洛陽,後漢。用白馬來做名字,這是古人厚道,經典、佛像從西域是白馬把它馱到中國來的,不能忘記它的辛苦,所以用它來做名稱、名字。這直接歸皇上管的,教學的機構。寺裡面辦些什麼事?第一個是翻譯經典,就像國家的編譯館一樣,主要是翻譯經典;經典翻譯之後是講解經典,依照經典來學習,所以它是教育。那時候沒有把佛教當作宗教,一直到清朝初年還是教育,我們看到,你看康熙、雍正、干隆,那個時代的高僧太多了。
佛家的寺院庵堂,要用現在的話說,多半是專科學校,它道場那麼多。佛教裡面經典很多、法門很多,你想學哪個科系,你就到哪個地方去學習。隋唐的時候,中國成立了十個宗派,宗是大別,像學院一樣,派是像學系,每一個學院有很多學系,它是教學,它有學位。佛教的學位,最高的學位叫佛陀,所以它不是神的名字,它是學位。你可不可以拿到?可以。第二個學位是菩薩,第三個學位是阿羅漢。它的標准,這經上有一句話,叫「阿耨多羅三藐三菩提」。是可以翻的,不翻,為什麼不翻?尊重不翻。這是取得佛家三個學位的名稱。它的標准,翻成中國話是無上正等正覺,這是可以翻的,可是經典上還是看到「阿耨多羅三藐三菩提」。如果你得到正覺,正覺的條件是什麼?我們這個經題上的「清淨」,清淨是正覺,你得到正覺,就稱你作阿羅漢,佛門第一個學位你拿到了。第二個「平等」,平等心你得到了,那你拿到第二個學位,叫菩薩,菩薩是平等的。第三個學位叫無上正等正覺,這個學位拿到就稱佛陀。所以佛家,人人都是佛陀,跟宗教不一樣;宗教,上帝只有一個,那兩個還得了嗎?佛法裡面,個個都能稱佛陀,人人都能稱菩薩,它是學位名稱。就好像現在的學校,最高的學位是博士,人人都可以拿到博士學位,都可以稱博士,人人都可以稱碩士。現在學校也是三個學位,學士、碩士、博士;佛法也是三個學位,佛陀、菩薩、阿羅漢。這得搞清楚、搞明白。現在迷信,真的,宗教是迷信,把佛菩薩都當作神,你說釋迦牟尼佛冤不冤枉?這是我們後代的這些學生無知,侮辱了老師,讓社會大眾產生這樣的誤會,我們這個罪就深了。
文摘恭錄—淨土大經解演義(第六十二集)2010/6/19 檔名:02-039-0062