夢佛而生
宣公上人，東北吉林省雙城縣人，生於民國初年戊午年農歷三月十六日。俗姓白，名玉書，又名玉禧。父富海公，一生勤儉治家，以務農為業。母親胡太夫人，生前茹素念佛，數十年如一日，懷上人時曾向佛菩薩祈願，在她臨盆的夜裡，做了一個奇異的夢。在夢中，她看見阿彌陀佛顯現，剎時整個世界，籠罩在一片耀眼的金光裡，連天地都起了震動，她被眼前的景象感動得整個人靜止了，才一瞬間，她就驚醒了過來，才知道剛才的異象只不過是一場夢而已，但空氣中卻飄浮著一股從未有過的馨香，久久都沒有散去，不久，上人便出生了。
上人小時候沉默寡言，有時候一坐一天也不說話，而且與眾不同的是，他從來不隨便談論別人的過失，而且不會說謊，不打妄語。
矢志修行
上人出生的村子，位置相當偏僻，稀稀落落的人家各自散居著，村子裡平日原已幽靜無人，婚喪喜慶更難得碰到，因此，上人在滿十一歲前，從來也沒有見過死人。
有一天，上人與同村幾個小孩，一起到野外去玩耍，忽然在一處隱蔽的草叢裡，發現地上有一個被野草捆住的嬰兒，只見他閤眼閉口，幾個小孩使勁地叫他，也沒有動靜。上人不懂這個嬰兒為何如此，就詢問一位熟人，對方告訴上人：“這嬰兒死了！”上人依然不懂，究竟甚麼叫“死了”，一踏入家門就趕緊請教母親。
母親告訴他：“只要是人，就會死，有的人是年紀大而死，有的人是因生病而死，有的人則是意外災害而死，總是不論一個人是富是貴是貧是賤，或者做甚麼職業，有一天終究會死去的。”上人越聽越是好奇，他又問：“那麼如何才能不死呢？”
當時上人家中正好有一位客人在，這位客人是一位修道人，他就代為回答說：“只有修道才能不死。唯有悟透本心，徹見本性，才能永遠脫離生死輪回！”寥寥數語，大人都不見得能懂，當時上人雖然只有十一歲，可是他不但聽懂了，竟然還深有領悟。因此，小小年紀的他，竟決定要出家去修道了。
上人把他的決定告訴母親，母親也頗感驚喜，不過母親告訴他：“出家是最徹底的布施，是最難得的事，我很高興你有這樣的願力，也印證了我在你出生前的夢境，不過我年歲已大，恐怕在世間的時日也不久了，你的四個哥哥都已成家自立，三個姊姊們也都出嫁了，我希望你能留在我們二老的身邊，等我死後，你再出家也不遲！”
上人於是遵照母親的意思，暫時打消了出家的念頭，每天隨著母親禮佛誦經，從此菩提種子更一日一日在他的心中茁長。
頂禮一切
逐漸懂事的上人開始反省自己幼時脾氣很倔強、任性，讓父母心疼、焦急的種種不知孝順父母的往事，心中後悔不已，他決定用行動來懺悔這些過錯，想出了一個法子，決定每天早晚向父母叩頭頂禮。
當上人開始給父母叩頭時，父母嚇了一跳，以為：“人之將死，其言也善。是不是這個孩子活不了多久呢？”所以每次叩頭，父母就流淚。上人為了怕父母傷心，於是就改到院子叩頭。
從此之後，每天一清早，當家人還在睡覺時，上人便到院子向父親叩三個頭，向母親叩三個頭。晚上家人上炕睡覺後，又到院中向父母叩三個頭。叩了一個時期，上人感覺不夠，又增加向天地叩頭。他知道有天、地、君、親、師，所以每天早晚，給天叩三個頭，給地叩三個頭，給國家元首叩三個頭，給父親叩三個頭，給母親叩三個頭，給未來老師叩三個頭。一個時期後，他感覺還不夠，又增加給天下大孝人叩頭，給天下大善人叩頭，給天下大聖人叩頭，給天下大賢人叩頭。以後又增加給全世界所有的好人叩頭，也給全世界所有的壞人叩頭，希望大惡大壞的人，改惡遷善，統統成為好人。這樣地增加下去，最後增加到八百三十個頭。每次要叩兩個半小時，早晚兩次，需要五個小時。無論刮風下雨，上人每天照叩不誤，就是在冬天下大雪時，也依然在院中叩頭。
日久天長，上人的孝名遠播，鄉裡間無不以「白孝子」來稱呼他。
狐仙轶事
上人在東北時，白雲河有個非常靈驗的狐仙，它原先住在日本軍隊的軍營裡，當時的日本軍隊不知從哪裡抓來了許多中國人，把他們用油鍋活活炸死，這個狐仙看不下去了，變成一個白胡子老頭去逗引日本人，日本人拿著槍就去追它，結果這個老頭就向軍營的軍火庫跑，它跑到裡面，軍火庫就莫名其妙地爆炸了。這樣反復了兩次，日本人知道沒辦法了，乖乖搬離了那個地方。
日本人走了，這個狐仙就在當地贈醫施藥顯靈——無論多遠去的人，只要用紅布包著一個碗，跪在那個地方一禱告，碗裡就有藥、藥丸等，要什麼藥就有什麼藥，靈驗異常。當時上人尚未出家，正趕上母親有病，上人侍母至孝，就也去那個地方去求藥，上人虔誠地跪了三天三夜，打開紅布卻總是沒有藥，就算了，只有自己根據學的一點中醫去中藥店給母親買藥吃。上人不久就出家了，這個狐仙就附到上人的一個親戚身上向上人要求皈依，上人問它是誰，它就說它是白雲河贈醫施藥的狐仙，上人一聽：“當初你贈醫施藥，我去求藥，你怎麼不給我藥？你現在還想皈依我？”這個狐仙就說：“那時候你跪在那裡，我只看到一片金光，什麼也看不見，所以我沒有辦法給你藥。”......從此，上人又多了一個狐仙弟子。
毀辱不退
人要成佛，魔必來擾。修行時時都會遇到障礙，修行人用功修行，稍微有點成就，就必然會招來種種的誹謗、侮辱乃至陷害和打擊，魔也會來考驗你是否有定力。
1932年，上人15歲，禮三緣寺上常下智老和尚為師皈依三寶，親近上常下仁老和尚，開始修禪習定，十分精進，對於任何佛經，無不以如獲至寶的心情，逐字逐句推敲義理，日日熟讀背誦。在十六歲那年，上人已開始為人講《六祖壇經》和《金剛經》等經典。
有一天，上人偶然發現了《地藏菩薩本願經》，深深感動於地藏菩薩“地獄不空，誓不成佛”的慈悲，於是發心，天天跪在佛前念一部《地藏經》。上人的褲子僅有一層布，跪在硬梆梆的磚地上念《地藏經》，一念念二個小時，膝蓋跪破了，也不知道痛，越念越高興，每天准時跪在佛前虔誠地念誦。
有一次，當上人在念《地藏經》時，有位居士來到寺院供養，看上人跪著念經，很贊歎他，就對別人說：“他如此用功，如此精進……”等這位居士一走，全寺院裡的和尚都來罵他：“你裝模作樣，故意給居士們看，表示自己是老修行，這是攀緣！”
上人也不辯解，他自己心裡明白，他是為了修行而念經；可是從此之後，無理取鬧的事情就常常發生了。在念經之前，其他人就會來罵他：“假裝修行。”念完之後，又罵他：“裝修行裝完啦！”天天如此冷嘲熱諷，但上人無動於心，一句話也不說。
念到一百多天後，魔障真的來了。有一天上人剛剛念完一部《地藏經》，大師兄不由分說，走到上人面前就打了他一頓，上人雖然覺得莫名其妙，但他也不敢發問，大師兄厲聲罵道：“你這個東西，在這裡躲懶偷安，人家在工作，你裝模作樣在念經，表演給人看，寺裡那有你修行的地方？你有甚麼功德在這裡修行？”使上人不得不停念了《地藏經》。
上人開始修行就一直在逆境中掙扎，但他從來沒有因而退卻過，始終精進如一。
孝感天寒
1936年的春天，上人19歲時，母親去世了，上人沒錢安葬，就向棺材鋪老板賒了一個棺材，把母親屍首盛殓起來，准備第二天送到墳地出殡。當時是三月十九日，正值解凍，河水外溢，路上全是水和泥，非常泥濘，抬著棺材要走七、八裡路才能到墳地，十分困難，夜裡大約兩點鐘的時候，上人想到路上給人帶來的不便，開始向佛菩薩祈求：“在天光以前，或者下雪，或者上凍，這個路就好走了。”到了雞叫的時候，天果然下起了雪，下了有一寸厚，水也上凍了，路上抬著棺材走路就困難小了許多，天一亮，二十多個人抬著棺材順利到達了墳地。
守孝奇遇
上人母親去世後入土安葬妥當了，上人就在墳上一坐，誰勸也勸不回去了，他想：“母親，您死了，我願意在這裡陪著您，您就死了也不會寂寞。”上人餐風露宿為母守孝的行為，轟動了鄉裡，遠近鄉親，自動結隊踏雪前來，見這位不足二十歲的青年在皚皚白雪之中，單衣赤足為母守孝，如如不動，無不感動由衷地捐錢捐物。於錢於物，上人並不去接，任錢鈔隨風飄去……就這樣，上人開始了長達三年的守孝，個中滋味非親歷者難以想象，現介紹幾個上人結廬守孝期間發生的真實故事。上人說，他親歷的這些事情大家要信就信，不信的話，就當故事聽就好了：
1、狼犬之難
上人守孝的墳地附近，游蕩著許多有錢人家養的大狼狗，這些日偽時期的狼狗是會吃人的，它們晚上集聚到一起成群結隊四處獵食，而且隊伍相當有秩序。上人為母守孝的第一天晚上，這些狼狗游獵來到了墳地，猛然看到墳邊坐著一個人，立刻就作為了攻擊目標，對它們來說，這些生人也是果腹的好糧食。當時有幾十條狼狗，作了一個圓形的包抄，從五六十步遠的地方四面八方圍了過來，它們一邊示威一邊向前逼近，這時上人身邊連一個可作防衛的樹枝子都沒有，上人心想：“好了！我坐在這個地方，不管它，它願意咬就隨它咬，願意吃我的肉就給它吃肉，願意喝我的血就給它喝，反正我是為母守孝，我就死了，也死得其所。”上人把眼一閉，似睜非睜，靜觀它們的行動。這幾十條狼狗進攻到三十多步遠時，全部伏在地上開示匍匐前進，試探著一邊向前爬一邊示威地叫著，上人還是一動不動，就這樣越來越近、越來越近，已經只有十幾尺遠了——忽然，也不知為什麼，幾十條狗互相叫著自己打了起來，這個咬那個，那個咬這個，然後就像被人打了一樣，回頭就都跑了。這守孝第一天的狗腹之難就算過去了。上人後來開示說，一人想要好，冤孽就來找，想要作佛，魔難就來了。這些狼狗和上人在宿世也是冤冤相報，所以在上人最沒有防備的時候來進攻，可是上人也不和它們作對，也不抵抗，反而它們都垂尾而歸，從此再也沒有來過。
2、蚊蟲之難
三月的東北本來是沒有蚊子的，可是在上人守孝的第二天晚上，蚊子卻真的來了——就是那種吸人血的大蚊子，來了也不是一只、兩只，而是成群結隊，不知有多少！上人心想：“咦！這三月間不應該有蚊子，這些蚊子從什麼地方來的？天氣還很冷呢，它們怎麼會來？”轉念又一想：“喔！這也是一個難關，昨天是狗的難關，今天是蚊子的難關來了。這蚊子我可以把它們打死，但是我若打死它們，怎麼對得起我的母親？！”上人於是發了一個布施心，他對蚊子說：“請你們盡量來喝血，當茶這麼飲，我請客！”便把上衣脫了下來！——那些蚊子一下子全撲了過來，爬滿了上人的身體，上人一動不動，在心裡暗暗發願：“好！我布施給你們這個血，你們就是把我的血都給搾干了，我就是死在這兒，將來也不會來報復你們。我不但不報復你們，我若成佛的時候，我要度這些蚊蟲，從現在開始，我就要作蚊蟲的朋友，我要和你們作朋友！”......可是奇怪，蚊子在上人身上爬來爬去，卻沒有咬上人一口，在身上爬了一會，全都飛走了。
從此以後，不但春天沒再有蚊子來騷擾，到了夏天，這荒郊野地蚊子成災，卻再也不咬上人了，來這裡的客人都被蚊子咬得夠戗，可是上人始終坐在這裡，卻從不挨咬。
上人有時為人寫字，落款“蚊子比丘”“小蚊子',就是從這件事來的。有人曾問上人：“蚊子可以打嗎?”，上人回答：“我就是蚊子，你打蚊子，先打死我好了！”
上人後來開示說：我發心作蚊子的朋友，蚊子反而捨不得喝我的血了，它們也要作我的朋友.....
3、螞蟻之難
上人守孝的第三天晚上，螞蟻又找麻煩來了，密密麻麻，成群結隊，毫不客氣地爬滿了上人的全身，並開始咬起上人來，這時候，上人心想：這個螞蟻來攆我，不讓我在這裡守孝，或者也是試驗我，看看我心真不真吧！既然是你來想要攆我，可是我不攆你，我就把手腳都松弛開，隨便你願意怎麼爬，我也不驅逐你，你願意往我頭上爬就頭上爬，願意臉上爬就臉上爬，願意往耳朵、鼻子、口裡爬，我也是忍受著，隨便你怎麼爬。
這樣一想，過了有半個鐘頭，這些螞蟻也退走了，而且從此之後再也沒有來過。上人有時用的筆名“小螞蟻”就是從這裡來的。上人後來開示說：只要我們存著一個沒有敵人的心，不和任何人敵對，就是他對我敵對，我也還是拿他做朋友，這樣子，最終會感化到他，也會把你當成朋友。
4、老鼠之難
上人守孝的第四天晚上，數不清的老鼠又跑來了，它們有的非常大，上人一開始還以為是貓呢，仔細一看，卻原來是各種老鼠：有白色的老鼠，有灰色的老鼠，有豆地裡東北人稱作豆豕子的老鼠，有那種一跳能跳三尺高東北人所謂的“大眼賊”，它們來了就向上人身上爬，往上人身上跳，有的想跳到上人的頭上，上人拿手一搪，馬上就被咬了一口，鮮血直流，這時候，上人心想：“哎呀！不抓它了，由它咬去了！”這一不理它呢，這些老鼠折騰了一陣，過了大約二十分鐘，就都走了。
5、蛇與百足之難
上人守孝的第五天晚上，出現的是大小長短不一的毒蛇，在當地，蛇本是平常看不到的，卻在晚上都來了，它們圍繞過來，也想攻擊上人；第六天晚上來的則是百足蟲，這些百足蟲大的有三四寸那麼長，也數不清有多少，從四面八方包圍過來，周圍的草地被爬得唰唰直響，向上人的身上爬去。
對於這幾天出現的情況，上人也感到奇怪，搞不清怎麼回事，心想：“這又是狗，又是蚊子，又是螞蟻，又是老鼠，又是蛇，又是百足，這簡直地，這是怎麼回事呢？啊！不論你什麼來，給你們咬算了！”上人把心沉下來，不生恐懼心，也不生嗔恨心，結果，這些動物最終也就都走了。
6、異香撲鼻
上人守孝的第七天晚上，情況變了，上人周圍彌漫著一股異香，這種香味非常特別，令人說不出什麼香氣，只覺得異香撲鼻。
上人對這些情況也不作理會。七天過後，一切恢復了平靜和正常。上人找了十幾捆樹搭了一個A字形的茅棚，雖然透風透雨，難遮寒暑，上人卻就坐在這裡面，天天送經、念佛、坐禅，心裡充滿了平靜和祥和，開始了長達三年的守孝。守孝開始不久，上人即於哈爾濱三緣寺禮三緣寺上常下智老和尚為剃度師，正式出家受了沙彌戒。
六祖授記
六祖授記——東北時期上人為母結廬守孝期間，一日傍晚，上人打坐時，見六祖大師來到茅棚，大師穿著灰袍子，五、六十歲的樣子，他指導上人如何修行，講了許多道理，並告訴上人：“將來你會到西方，所遇之人無量無邊，教化眾生，如恆河沙，不可悉數，此是西方佛法崛起之征象。”還告訴他,禅宗會由五宗變為十宗。說畢，忽而不見。
十八大願
上人結廬守孝到同年夏天六月十九日，當天他在佛前發下大願：
稽首十方佛，及與三藏法，過去現在賢聖僧。惟願垂作證，弟子度輪，釋安慈；我今發心，不為自求人天福報，聲聞緣覺，乃至權乘諸位菩薩；唯依最上乘，發菩提心，願與法界眾生，一時同得阿耨多羅三藐三菩提：
(一) 願盡虛空，遍法界，十方三世一切菩薩等，若有一未成佛時，我誓不取正覺。
(二) 願盡虛空，遍法界，十方三世一切緣覺等，若有一未成佛時，我誓不取正覺。
(三) 願盡虛空，遍法界，十方三世一切聲聞等，若有一未成佛時，我誓不取正覺。
(四) 願三界諸天人等，若有一未成佛時，我誓不取正覺。
(五) 願十方世界，一切人等，若有一未成佛時，我誓不取正覺。
(六) 願天、人、一切阿修羅等，若有一未成佛時，我誓不取正覺。
(七) 願一切畜生界等，若有一未成佛時，我誓不取正覺。
(八) 願一切餓鬼界等，若有一未成佛時，我誓不取正覺。
(九) 願一切地獄界等，若有一未成佛時，我誓不取正覺。
(十) 願凡時三界諸天、仙、人、阿修羅、飛潛動植、靈界龍畜、鬼神等眾，曾經皈依我者，若有一未成佛時，我誓不取正覺。 (十一) 願將我所應享受一切福樂，悉皆迴向，普施法界眾生。
(十二) 願將法界眾生，所有一切苦難，悉皆與我，一人代受。
(十三) 願分靈無數，普入一切不信佛法眾生心；令其改惡向善，悔過自新，皈依三寶，究竟作佛。
(十四) 願一切眾生，見我面，乃至聞我名，悉發菩提心，速得成佛道。
(十五) 願恪遵佛制，實行日中一食。
(十六) 願覺諸有情，普攝群機。
(十七) 願此生即得，五眼六通，飛行自在。
(十八) 願一切求願，必獲滿足。
結雲：眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。
