鄭曉當文選時,鄉裡裡有士官以金首飾贈送他。對方將金首飾裝在一個竹器底下,然後再覆蓋上茶葉。
鄭曉以為是竹器只裝茶葉就接受了。鄭夫人拿到禮物後,用手一撥,發現金首飾,便敲擊木梆子告訴鄭曉先生。
鄭曉不動聲色,把茶葉整理好,覆蓋在竹器上,完好如初,走出來召喚那位士官,並且說:“我起初以為家裡的茶葉用完了,所以接受您的禮物,剛才我到廚房問我太太,才知道家裡還有許多茶葉,我的心裡非常感謝您的一番好意!”
說完,鄭曉便將竹器交還士官,請他帶回去。
(評)清白的人極易變得苛刻,廉潔的人多半愛好名譽。鄭曉不但沒有這兩種弊病,而且歸還禮物時又能從容安詳、謙遜委婉。使我們反倒覺得楊震所說的四知(注),太過直而沒有幽默感。(《德育古鑒》第一三四頁)
(注)楊震,字伯起,是東漢華陰人。他通曉儒家各種經典的道理,號稱“關西孔子”。他五十歲時,才開始在州郡為官,清廉自守。
他擔任荊州刺史時,有人在晚上贈送十斤黃金,並且說:“您盡管放心收下,反正現在是夜晚,沒有人知道這一件事!”
楊震拒絕說:“胡說八道!天知、地知、我知、你知,至少已經有四知了,你怎麼說沒人知道呢?”
後漢安帝延光年間(西元一二二至一二五年),他當了太尉,因為太過忠直,不為小人所容。後來被中官樊豐所排谮,歸還故鄉,憤慨而飲毒自殺。(見《後漢書》楊震傳)