梁武帝的前世曾是一位打柴人,有一天下雨,看到一座破敗的寺院,大雄寶殿的房頂都沒有了,佛像在露天淋雨。他不忍心,取下自己的斗笠戴在佛的頭上。就因為對三寶生起恭敬之心這樣一個善舉,感得的果報就是來生貴為皇帝。
因受過菩薩戒,梁武帝遵循佛法的教誨,大興佛事,被世人稱為菩薩皇帝,他的一生對中國佛教文化產生了非常重要的影響。在他執政期間,梁國五裡一庵,十裡一寺,度僧尼無數。所謂“南朝四百八十寺,多少樓台煙雨中”,說的就是這個時期。
梁武帝其實是水陸法會的真正發起者,我們現在做水陸法會要拜的《梁皇忏》,還有很多漢傳的佛教儀軌也都是從那個時代誕生的。不僅自己學佛,他也帶領大家迎請高僧到皇宮裡講經說法,他的一生曾三次出家,最後被後宮大臣重金贖回。在他執政期間,有無數高僧大德駐世,例如寶志公禅師、義烏傅大士,甚至還有達摩祖師。
梁武帝的長子昭明太子,從小聰穎過人,詩書典籍,過目不忘,七到九歲時就已精通佛法。梁武帝深知無常的道理,認為天下無不散的筵席,十分鼓勵太子出家。
昭明太子出家後,憑借對佛學的深厚造詣,為《金剛經》注三十二分則,對後人研究《金剛經》有極大的幫助。他在中國大地留下許多聖跡,所住過的寺廟、茅棚都被後人奉為聖地。
斗轉星移、滄海桑田。如今梁朝早已滅亡,釋迦牟尼佛自己的國家迦毗羅衛國也早已不在,但佛教卻依然歷久彌新,雖古老,卻青春永駐。
世界是成住壞空的,生命是生老病死的,但是佛光普照,智慧如不落的太陽。學佛的人不會懼怕死亡,因為明白生老病死只是現象,生命的本質是佛性,不生不滅,不垢不淨,不增不減。人如果有了信仰,那信仰的力量、智慧與功德,將會變成生命的一艘航船,載著我們超越生老病死。
——摘自2015年10月21日無錫長泰寺傳喜法師開示