一、產生的來源不同
封建迷信來自民間,涉及民間的習慣、民間的傳說、民間的理想、民間的願望。而宗教的產生有其歷史、教主及教義,既有產生的歷史根源,又有道理可講,有理論基礎。宗教有教規,就是在行為上有所遵循、有所約束,大都是勸人為善;另外還有教團,是有組織的。
宗教,不管是佛教、天主教、基督教、伊斯蘭教還是道教,在淨化人心方面都能起到良好的作用。
二、內容不同
迷信是什麼呢?迷信是宣傳神權,借鬼神附身,借神斂財。具體講就是相信鬼神、占卜、扶乩、預言天書這些東西,這往往就帶了一定的神權思想。本來人生了病需要吃藥,佛家講有醫藥可以治病,迷信卻往往讓人不吃藥,使人們受到很多損害。相面、算命、預言天書、跳神扶乩等等都屬於迷信,它使人們在鬼神中、命運中不能擺脫。
宗教是以勸善止惡為主,有其教史(歷史)、教義、教規、教團,發生的作用是勸人止惡為善,這樣對社會的穩定就有一定好處。而迷信就是以神權、以各種不可知的東西來愚弄人們,從中漁利,使人們受到損害。所以說宗教與迷信有極大的區別,不能混為一談。
三、與哲學的關系
宗教與哲學有關系,迷信與哲學完全沒有關系,因為迷信是說不出什麼道理來的。宗教可以說自己做主,當然其中唯神論的也有,但是這個方向還是很好。迷信則是自己完全不能做主,賦予神權,迷信神權,自己完全不能主宰自己,這是極大的區別。迷信一般來講得不到政府支持,中國現在提倡五大宗教,發揚五大宗教,而迷信卻是要取締的。
四、與邪教的區別
但是迷信也不是邪教。邪教完全以神我,發揚神我,以此來愚弄人。神我之說在印度就是婆羅門教,崇拜梵天,以神權來主宰,被佛教視為外道。中國過去的邪教,就說自己是神,自己是主宰,能支配一切。這個是很荒唐的,引人入邪,害人不淺。這個為害的程度,比迷信還大。所以,宗教與迷信、邪教是有區別的。可以多看有關資料作一下參考,大體區別即是如此。
五、佛教的特點
佛教既不是迷信,也不是一般意義上的宗教,更不是邪教。邪教講神我,佛教講無我。一般宗教講萬能的上帝,講神權;佛家講因果,能自己做主、自己創造。哲學講內心思辨,佛家講實踐、心物一體,又有不同。
科學方面呢,是傾向於物質以及在物質上的研究。佛法講心物總和,講心就有物,講物就有心,講中道實相,所以與科學也有所不同。
上個世紀初曾經有個爭辯,一派認為“佛教非宗教、非科學、非哲學”,另一派認為“佛教亦宗教、亦科學、亦哲學”,這兩派都有理由。
“佛教非宗教、非科學”:為何非宗教?宗教講神權,不管是上帝也好,梵天也好,神我也好,都是歸於神權,而佛教不是!為何非科學?科學崇尚物質,以人為本;佛法是總和觀點,人與自然、社會是連成一體的,故非科學。為何非哲學?哲學是形而上學的,欠實踐;而佛法講究實際,注重實踐,理論與實踐相結合。