問:當人往生去極樂世界時,是活著去還是死後去?
答:實際上,往生的時候這兩個概念都是超越的。在你死的當下,就是你活的當下。你的業報身臨終在定之時,即是往生西方極樂世界之時。用智者大師這句話來考量,一般來說可以理解為是活著去的( 如果你死了滑到中陰身階段,就不是這個樣子了)。
其實這叫文成印壞,常常用這個概念。文成印壞是什麼意思呢?用《涅槃經》的一個比喻,一個印是用蠟做的,把這個印按下去的時候,印跟泥巴混在一起,當混在一起的時候,這個印就顯現出來了,叫文成,印的紋路就出來了。但印原來是蠟做的,按下去了是作為文的一個組成部份,印壞了,文成了,印壞和文成是同時的,而且是不間斷的。用這個比喻非常形象的表明,一個念佛人於臨命終時看到阿彌陀佛帶著蓮花過來,你自己就看到你的神識到了蓮台裡面,蓮台閉合,彈指間就到極樂世界了,當你的神識出來,到蓮台的時候,你身上的神識離開了,這個身體就沒有主人翁了,這就叫“死”。死的當下,你沒有滑到中陰身階段,死的當下到了蓮台裡面,你是活著去的,你不是死了去的。你的神識走了,你的身體死了,但是在蓮花裡面,你的另外一個法身慧命誕生了,這叫文成印壞。你死亡的當下,就是你往生的當下,是同時的,這樣理解,大家明白了就不會有這種擔憂。