軍人見到長官要敬禮,學生見到老師要問好;過去,晚輩見到長者要鞠躬,西洋人見面也要握手、甚至擁抱,這些都是一種心意的交流。
合掌的意義也是這樣。《華嚴經》雲:“合掌以為華,身為供養具;善心真實香,贊歎香煙布。”一合掌,給人感覺莊重、尊敬;一合掌,流露內心虔誠、謙虛。它蘊涵很多的意義。
1.制心一處《佛遺教經》說:“制心一處,無事不辦。”一個合掌,是合十法界於一心,凝聚所有的心力。
在佛門行儀課程中,常會要求修道人要“合掌當胸如捧水”,即兩只手合在胸口,好似捧水一般慎重敬謹。平常我們的心是分散的,現在一合掌,能把散亂慣了的心意集中起來,裡外一如,就能時時集中,時時正念。
2.端正莊嚴許多人講話手舞足蹈,眉飛色舞,坐沒有坐相,站沒有站相。但是,只要他一合掌起來,內心自然流露出莊嚴的氣質,祥和平安,那份恬靜端莊的威儀,肅穆攝受,讓旁人見了,自己的行為舉止,也不敢隨便造次,煩躁的身心,自然安穩下來。
3.情意交流平時,有陌生人搭讪時,你可能會心生警戒;或是不熟悉的人,你對我什麼心意,我對你什麼感想,彼此都不知道是好意、壞意。但是,不論在哪裡、什麼時間,只要一個合掌,你就能感受到一份友好、一種和善,流露禮貌、尊重、恭敬,這是一種人與人善意的交流。除此之外,合掌向佛,也是代表與聖者、真理交流接心,一次合掌,一次的品格道德,自然就升華起來了。
4.虔誠祝福合掌的雙手,是世間最美的手,也是一種關心、祝福。比方我要對人好,你要表達感謝,都可用合掌表示。比方兩人見面時,祝賀別人的生日壽誕、向人家說:“新年恭禧”、“金榜題名”、“升官發財”,又如祝福別人“有情人終成眷屬”、“家庭平安”等,經過合掌,彼此都增加好感。說再多的話,都不如雙手合十表達內心的歡喜、誠意、感謝。透過合掌,人與人可以交心、互助、祝福。而悟到真理的人,禅心妙谛都在合掌中,我就是宇宙,宇宙就是我。合掌的意義,實在是無限。