本縣鄉民趙珠,從事缫絲行業,已有數十年了,所殺的蠶繭不計其數。光緒初年,趙珠偶爾來到我家,看到後房有一處空的灶台,地勢頗為寬敞,就租下來兩個月用來缫絲。一天,先父偶然去看了一下,見有一些蠶繭在滾燙的沸水中,向上躍起有二三尺高。心生憐憫,感覺很後悔。回去後對我母親描述了剛才看到的情形,說以後堅決不再租給別人做類似事情,而成了助殺、方便殺。第二年春天,趙珠又來租用灶台,經營原來的行業,我父親婉言謝絕了他,說家裡有重要的事情要用,他就到別處去了。
過了幾年,有人來到我的店裡買書,自稱姓趙,說趙珠就是他的叔父。我父親問他:“好久沒有看到你叔叔了,他現在還好嗎?” 那人說:“他已經去世了,而且死狀很慘。” 驚問其故,他說:“我叔叔精通缫絲的手藝,先生是知道的。而沒想到他竟然因此而遭致慘報。” 問他是怎樣的慘報,他又說:“他全身生疱瘡,像蠶繭一樣大小,膿水脹得嚴重就會破裂,裡面還有蠶蛹。更加奇怪的是,蠶蛹還是活的,撥落在桌上,還能爬動。蛹疱的穴裡有黃水,既癢又痛,搔之不可,忍之不得。這個破了,那個又脹,蔓延到全身。每一個疱瘡破了,都有一個活的蠶蛹。穴中是同樣的黃水,同樣的癢,也同樣的痛。全身沒有一塊好皮膚,晝夜號叫,幾個月以後就死了。這是生平見所未見、聞所未聞的事情,萬萬想不到竟會遭受如此奇慘之報。” 說完之後仍唏噓不已。
【按】殺業沒有不受到惡報的,而這樣的果報尤其奇特。疱瘡像蠶繭一樣,很奇怪;破裂之後有蠶蛹,更奇怪;蠶蛹能活動,更是奇中之奇。在生理學家看來,一定會說其體內藏有病菌,才造成這樣。然而病菌能導致疱瘡,而不能成蛹,而且蛹還是活的,則可知並非完全是病菌的緣故。噫!因果的道理,實在不是科學家所能臆測的。世人不信因果,所以上天像是故意以此來警示於人,而人們仍然是執迷不悟,哀哉!目前中外談論實業的,爭相提倡蠶絲行業,而不知道蠶絲業越發達,則殺業越重。現在西洋人有人造絲的發明,是減輕殺業的最妙新法。(取材自黃書雲《覺園筆記》,田間讀舊書編譯)