在西藏邊境的山區裡,住著一位孤獨的老婆婆,她的丈夫和兒子都去逝了,所以她覺得自己罪孽深重,到處向人尋覓解脫的方法。終於,她得到了高人的指點,叫她念觀世音菩薩的六字大明咒“唵嘛呢叭咪吽”,就可以消除罪業,但是她回家後,把咒語記錯了,念成“唵嘛呢叭咪牛”。
從此老婆婆就勤練咒語,同時准備了兩個大碗,一個碗放黃豆,一個碗空著,她每念一句咒語,就把一粒黃豆丟到空碗裡,她就這樣念了三十幾年。後來,她已經不必丟黃豆了,只要念起“唵嘛呢叭咪牛”,黃豆就自動會從這個碗裡,跳到另一個碗裡。
有一天,一位修行的喇嘛路過此山區,遠遠就看見一座小茅屋,四周放射著金色的光明。喇嘛心中大為震驚,心想:“我走過這麼多名寺古剎,從來沒有看過這麼盛大的光明,這裡一定住了一位修持很好的高僧大德。”
喇嘛想去參學請益,找到了小茅屋,到裡邊一看,原來住著一位孤苦伶仃的老太婆,喇嘛不禁感慨的說:
“您一個人住在這麼荒僻的山裡,不覺得孤獨嗎?”
老婆婆說:“不會啊!我在這裡修行,過得很好呢。”
喇嘛問:“您修些什麼呢?”
老婆婆說:“我只會一句‘唵嘛呢叭咪牛’。”
喇嘛一聽,不禁歎息:“老婆婆,您念錯了一個字,應該是‘唵嘛呢叭咪吽’而不是‘唵嘛呢叭咪牛’啊!”
老婆婆聽了很傷心,認為自己三十幾年的功夫都白費了,喇嘛也告辭了老婆婆,迳自上路去了。
老婆婆坐在桌前,照喇嘛教的“唵嘛呢叭咪吽”重新念起,碗裡的黃豆也不再跳躍了。喇嘛走遠了,回頭一看,小屋裡一片黑暗,已不見先前的赫赫光明了。他十分震驚,心想:“糟了,是我害了她!”於是趕緊走回小屋,對老婆婆說:“我剛才教你‘唵嘛呢叭咪吽’是玩笑話,您還是照原來的念才對。”
老婆婆高興的跪下來說:“謝天謝地,我三十年的功夫不是白做的了!”
喇嘛走了之後,老婆婆一念“唵嘛呢叭咪牛”,黃豆又跳了起來,喇嘛走到山頂上去,只見那茅屋比以前更光亮了。
金剛經說:“若以色見我,以音聲求我,是人行邪道,不能見如來。”可見音聲不能見本來面目,咒音雖然重要,可是信心與念力卻比咒音更重要。人生不也如此嗎?學識固然重要,可是信念與毅力才能決定一切。