問:第一個是,請問歷代祖先的牌位,下面有三個問題。第一個是單指這一生的歷代祖先,或包括生生世世的祖先?
答:這一生當中,過去歷代的祖先,這是你知道的,中國人過去有家譜,家譜裡面有記載的;在家譜之前,還沒有記載的,當然還有祖先。這是歷代祖先第一個定義。如果說是自己生生世世,那就太多了,你看現在連外國人從催眠當中也證實,一個人有前世,前世可能是在別的國家投胎,別的族群。連信仰宗教也是如此,我們這一生信佛,可能前生信基督教,或者信其他宗教。由此可知,哪一個宗教跟我們都有關系,哪一個國家族群跟我們也都有關系。在佛法裡面講,不是這個單一世界,還有他方一切諸佛剎土,那個范圍就太大了。那個生生世世就是佛講的一切眾生,所以佛說一切眾生皆是自己過去父母、未來諸佛,這個范圍就大了。《戒經》裡面有講,“一切男子是我父,一切女人是我母”,生生世世都有家親眷屬的關系。這是屬於生生世世。
問:第二個,如果包括生生世世的祖先,那麼家中每個人是否都應該為各人的歷代祖先立牌位?
答:那個牌位不曉得怎麼立法?所以講到各人生生世世,只有佛法裡面講得透徹,講得圓滿。所以佛法回向,最後是回向法界眾生,那就全部都包括。我們通常,念佛同修,你看我每天早晚課做功課的時候,我立的一個牌位是“遍法界虛空界一切尊神”。我立這樣一個牌位,這就統統包括在其中,遍法界虛空界。
問:如果僅包括今生的祖先,是否以家中一人為代表立牌位即可?
答:這是可以的,家裡面立祖先的時候,我們後裔一個人,或者是家裡面兄弟姐妹一起,也都可以。(淨空法師·答香港參學同修之五十 2006/10/20)