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釋迦牟尼佛簡史

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一、釋迦太子誕生

  釋迦牟尼佛降生於公元前六二三年,他的父親名叫淨飯,是迦毗羅衛國的國王,非常英明仁慈,母親摩耶夫人,是拘利國的公主,為人十分賢慧。她四十五歲的時候,懷孕太子,已滿足了十個月,便在歸寧途中,距離國都約五英裡的藍毗尼園,誕生了太子。太子能周行七步,腳踏之處,現出七朵蓮花;且舉目四顧,一手指天,一手指地,自言自語:"天上天下,唯我獨尊。"傳說當時天上飄落香花,還有九龍吐水為太子沐浴。

  父母晚年得子,喜出望外。當太子回宮後,全國舉行歡慶,有阿私陀修士來訪,說太子相貌莊嚴,預言將來可做統一全世界的"轉輪聖王",或博學的"一切智者——佛陀"。父王對他寄予非常殷切的希望,所以特請著名的婆羅門教徒,替他取個名字,叫做"悉達多",是吉祥及一切功德成就的意思。

  【注】

  ⒈阿私陀——為信奉婆羅門教之修士,當悉達多太子未降生前,彼在禅定境界中現出天女預備為太子降生時散花之瑞相。

  ⒉轉輪聖王——為世界第一有福之人。有四種福報。一、大富、珍寶、財物、田宅等眾多,為天下第一。二、形貌莊嚴端正,具三十二相。三、身體健康無病,安穩快樂。四、壽命長遠,為天下第一。轉輪聖王出現時,天下太平,人民安樂,沒有天災人禍。此乃由過去生中,多修福業,而不修出世慧業,僅成統治世界有福報之大王,卻不能修行悟道證果。

二、幼年及少年時代

  悉達多太子誕生七天,母親就去世了。姨母摩诃波波提,為淨飯王繼後,撫養太子。她把太子當作親生兒子一樣疼愛,使太子仍舊在幸福舒適中生活長大。

  七歲時,太子開始讀書。淨飯王聘請名師教他學習梵文,由淺入深的研讀五明和四吠陀。聰明的太子,聞一知十,沒幾年(十二歲時)便博通了一切學問。後來又學兵法和武術,也都很快就精練了。在一次王家子弟的比武會中,他表演了優越的體力角斗,和超人的射箭武藝:諸王子中最好的,只能一箭射穿三鼓,太子卻能一箭連穿七鼓。

  十六歲時,父親就令他結婚,娶的是鄰國公主耶輸陀羅。後來生下一個名叫羅睺羅的兒子。當羅睺羅出生時,太子歎氣道:"羅睺羅有般奴。"意思是鐐铐鎖住了父親的頸項。

  淨飯王很愛太子,希望他繼承王位,所以特別為他築了"寒"、"暑"、"溫"三時宮殿,挑選許多宮人美女服侍他,讓他過著快樂的生活,但是悉達多太子對這世間的富貴、快樂,卻不感到興趣。

  【注】

  ⒈五明:①語文學的聲明。
  ②工藝學的工巧明。
  ③醫藥學的醫方明。
  ④論理學的因明。
  ⑤宗教學的內明。
  ⒉四吠陀:(吠陀梵文VEDA,是明智的意思。)
  ①梨俱吠陀——宗教的贊歌。
  ②沙磨吠陀——祭祀儀式的頌文。
  ③夜柔吠陀——祭祀儀式的歌詞。
  ④阿婆吠陀——俗世相傳的咒術。

三、出家

  悉達多太子,是個王子,但他看見當時印度四階級的不平等待遇,十分不滿意。他常想著:"首陀羅為什麼做奴隸?難道他們不是人嗎?有什麼辦法,使他們過著自由平等的生活?"

  有一次,悉達多太子隨著父王,到田野去游玩。看見農夫在耕田,上身沒有穿衣服,在猛烈的陽光下曬著,全身是泥漿,大汗直流,氣喘不息。耕牛頸上勒著繩子,皮破血流,還要受農夫的鞭打。犁過的泥土,翻出許多小蟲,鳥雀飛來爭著啄食。太子生起慈悲的同情心,覺得為了求生存,貧民是多麼痛苦!而生命的互相爭斗殘殺,更是一幕大悲劇!他便在大樹下靜靜的想著:"應該怎樣去救濟他們,讓大家過著合理的生活?"太子想得出神,幾乎忘記了回宮。

  後來他出游四城,遇見老人、病人、死人的痛苦情形,又看到出家修士的快樂神情,因此左右思維,知道任何人都逃避不了老病死的痛苦,且一切眾生為了求自己的生存,更做出種種罪惡,甚至不惜互相殘殺,造成種種悲劇,結果還是向著老、病、死亡的路上走,這悲慘的生命界,這矛盾不合理的人生,應如何去解脫痛苦呢?

  這些問題,使太子不能安住於王宮,享受尊榮與富樂,終於在二十九歲那年的一個月圓光輝夜裡,下了最大的決心,拋棄了王位、財富,和父母妻子,只帶著侍從車匿,騎著犍陟白馬,偷偷的離開了王宮,越過了阿那瑪河,到深山曠野去追求痛苦的解脫與人生的真理。

  【注】

  ⒈印度的四階級:①婆羅門,②剎帝利,③吠捨,④首陀羅。
  ⒉阿那瑪河(RIVERANOMA)是一條小河,經過二千多年泥沙的積聚,現在如不下雨,已沒有河水。悉達多太子離開王宮時經過這河流,沿著河岸前走,又越過這河水南下訪道。

四、修行的經過

  悉達多太子出家以後,在阿那瑪河畔,自己剃掉頭發,披起袈裟,叫車匿帶了冠服白馬回宮,車匿哭泣,白馬悲鳴,捨不得離開太子。

  淨飯王看見車匿回來了,卻看不見太子同來,悲痛萬分,立刻派遣大臣去追他回來。但是太子出家的意志,非常堅決,對來追的大臣說:"我如果不覺悟真理(成佛),誓不回宮。"國王無法,只得選了親族中的五個青年,去跟隨太子修行。

  太子向曠野前行,進入跋伽仙苦行林,看見那些苦行者,為求生天,而修種種苦行,覺得不是正道,立即要離開。苦行者見他的道志異常,告訴他到恆河南面的苦行林,去尋找名師,定可達到願望。於是他向南而行,越過恆河南岸,到了摩竭陀國,就在王捨城中乞食,之後,走向班達巖去。頻婆娑羅王知道了,特到班達巖去訪問太子,要請他進宮去,供養一切飲食,並要讓給他王位,和贈送給他半個國土和財物,勸他還俗。太子因修道意志堅定,不願接受,頻婆娑羅王非常敬佩,對太子說:"你如果成佛,不要忘記度我。"太子說:"大王,我一定能如你的心願。"於是他向王告辭,朝著苦行林的路徑,再去尋找名師了。

  太子同五侍從向追求真理的征途前進,訪問了當時著名的宗教師阿羅邏迦蘭,和郁陀迦羅摩弗;可是他們的學說都不圓滿,不能滿足太子的希望,便離開他們,向他處尋訪。

  太子在尼連禅河近處的宇奴唯拉村(URUVELA)修苦行,過了六年極其刻苦的生活,日食麻麥,身體消瘦,四肢無力。後來自知過份的刻苦,並不能獲得真理,便放棄了苦行,接受牧羊女蘇耶妲(SUJATA)乳糜的供養,恢復了身體的健康。隨從的五個人,以為他失了道念,就不再跟從他了。於是太子到尼連禅河去洗澡,把六年來的污穢洗掉,並下定決心要追求最圓滿的真理。

五、成道

  釋迦太子自己一個人,渡過尼連禅河,走到迦耶山附近的菩提迦耶,時有割草童子,先在一棵菩提樹下,用草鋪了一個座位,太子即在所鋪草座上面靜坐。他發出堅強的誓願:"我不成正覺,誓不起此座。"(佛經稱此座為金剛座)過了第七日深夜,傳說當這時候,太子在禅定中現出魔境擾亂,即摩王波旬,派遣魔女來誘惑他,發動魔兵魔將來威嚇他;太子意志堅定,始終不被他所動搖,結果魔王被降伏了。這傳說,是說明了太子內心中克服情欲與威勢的心理過程。

  降魔後,把精神全力集中起來,運用最高的智慧,去思考大地眾生的問題。終於在三十五歲那年(公元前五八八年)夜半,看見明星出現,豁然覺悟一切真理,完成了無上正覺。從此世人就尊稱他為佛陀,聖號就是釋迦牟尼佛。

  佛陀所覺悟的真理是什麼?最重要的是緣起的理法,宇宙人生是從緣起而有的,萬法是由因緣和合共依存。例如我們的軀體是由父母生育為緣,而生命是自己帶來的業力為因,我們是自己過去所做的無明煩惱業力,所以招感這個身體果報,有了果報身體的生,那麼老、病、死,就不能避免,所以要解脫生老病死的痛苦,只有修道斷除根本煩惱的"無明"。

  當佛陀在菩提樹下成道時說:"奇哉,奇哉,大地眾生,皆有如來智慧德相,但以妄想執著,不能證得。"這是說一切眾生皆有佛性,皆可成佛,而不能成佛的原因,是無明煩惱障蔽了佛性。故佛陀的成道,是了悟緣起,斷除無明,慧光煥發,佛性顯現,內心清淨,燃起了真理光芒,照耀人間。

六、說法濟度眾生的工作

  佛陀成道後,就開始說法濟度眾生的工作。

  最初,到鹿野苑教化陳如等五人,他們聽佛說四谛法得道後,就成為五比丘。這是教史上最早的僧伽。

  又有波羅奈國,俱梨迦長者的兒子耶捨,和五十個同伴,一齊來跟佛出家。俱梨迦長者及夫人也來皈依佛陀,成為最早的優婆塞和優婆夷。

  接著,佛陀獨自到迦耶山上,度化三迦葉兄弟,三迦葉是拜火教的領袖,大哥名優樓頻那迦葉,有五百徒眾,二弟名伽耶迦葉,有二百五十徒眾,三弟名那提迦葉,也有二百五十徒眾,合共一千個徒眾集體來出家,大大提高了佛陀的聲望。

  佛陀帶了三迦葉兄弟,和徒眾千人,到摩竭陀國去,頻婆娑羅王恭敬迎接,虔誠皈依,並且建築了竹林精捨,獻給佛陀與比丘們,這是佛教史上第一座寺院,也是佛陀在古印度南方說法的根據地。

  佛陀在竹林精捨說法,王捨城內的著名異教徒,捨利弗和目犍連,也因崇拜佛陀所說的緣起真理,聯合他們的徒眾二百人,跟佛出家。捨利弗智慧第一,目犍連神通第一,成為佛陀轉*輪的助手。

  不久,有摩竭陀國大富長者的兒子摩诃迦葉,來皈依佛陀,成為頭陀第一,後來佛陀涅槃,他就承受了佛陀的遺缽。

  須達多長者,皈依佛陀,在薩羅國捨衛城建築園精捨,獻給佛陀作為說法道場,這寺院的規模比竹林精捨更為宏大。是佛陀在北方說法的根據地。薩羅的國王波斯匿和皇後末利夫人,也都來皈依佛陀,成為忠誠護法的佛教徒。

  佛陀成道後的第六年,回祖國探望年老的父親。姨母波波提,和阿難陀等幾個堂弟及羅睺羅,也信佛,後來都出了家。當淨飯王高齡九十三歲那一年,已是病重垂危,佛陀特再回國為父王臨終說法,送終扶棺,布施財物,表示孝敬。

  佛陀是大眾的安慰者與救護者,他把一切人,都當作自己的父母兒女一樣愛護,替生病的比丘洗滌膿血,替瞎眼比丘穿針縫補。釋迦族和拘利族爭水,他不辭勞苦,特地遠道去替他們調解。毗捨離疫症流行,佛陀不怕傳染,特別進城去安慰病人,教化病人,並且指導他們,國家應有民主的政治方法。

  佛陀以慈悲無畏的態度,深入民間,去傳播中道的真理,凡是同他接觸過的,聽他說法過的,無不深受感化,而衷心地信仰。

  佛陀的信徒,從國王、後妃、大臣,以至貧民、乞丐、奴隸,應有盡有,遍布社會的每一階層,這是他提倡慈悲平等,濟度眾生的偉大表現。

  【注】

  ⒈優婆塞——近事男,即在家受五戒男居士。
  ⒉優波夷——近事女,即在家受五戒女居士。
  ⒊頭陀——即苦行。

  ⒋耶捨皈依佛陀的因緣——耶捨是迦屍城俱梨迦長者兒子,他過著富樂的生活,但因沉迷酒色,困擾不安。在一次的豪華宴會散席後,他已喝醉,回室就寢,半夜做了惡夢,驚醒後,走出室外,看見他私愛的舞女同一音樂師正在戲弄,因此怒火燃燒,神經錯亂,便離開家庭,一路盲目狂奔,直到黎明,走近鹿野苑河邊,遇佛叫苦,得佛陀的法音施慰,才恢復精神安定。由此因緣,他及父母均皈依佛陀。不久,耶捨出家,其朋友五十人亦來隨佛出家。
  ⒌佛陀度化三迦葉兄弟——佛陀到伽耶山先度化優樓頻那迦葉。此山上有一火龍窟,龍常害人,諸外道不敢近龍,佛卻向優樓頻那迦葉借宿龍窟,於翌日往視,見佛已將火龍降伏,遂敬信皈投佛前,與其五百徒眾皆聞法證果。於是將外道所用之物,棄於江中,逐流而下。伽耶、那提住江之下游,見而驚異,恐其兄為人所害,率弟子往探,因亦見佛聞法出家。其徒眾各有二百五十人亦出家。
  ⒍佛陀度化頻婆娑羅王——佛陀帶三迦葉兄弟及其徒眾千人往摩竭陀國,頻婆娑羅王恭敬迎接他,與其後韋提夫人及文武官員均皈依佛陀,佛陀特為他們說五法:
  ①、布施——分配自己所有的財物作為自利利他,尤其施捨功德能得福報,獲富貴。
  ②、持戒——要修持身、口、意三業清淨。
  ③、果報——說明布施、持戒的功德能生天。
  ④、惡因——說明貪欲作惡,不能脫苦。
  ⑤、修行——要修戒定慧三學,才能達到離苦得樂。
  ⒎捨利弗與目犍連——"捨利"華言鹭,"弗"言子,因其母眼似鹭,故被稱為捨利弗,或捨利子,亦稱為身子。初為外道,於途中見馬勝比丘,聞因緣法理,便約其好友目犍連跟佛出家。捨利弗與目犍連為佛門二大弟子,先佛入滅。
  ⒏摩诃迦葉——摩诃華譯"大",亦稱大迦葉。為佛十大弟子之一。身有金光,映蔽余光使不現,故亦名大飲光。未出家時,家境富裕,因宿世善根,早發願修道,雖其父母為彼娶美女為妻,卻與妻同約為名義夫婦,於竹林精捨聞佛說法,佛陀為其皈依後,修持頭陀苦行,成為頭陀第一。後佛於靈山會上,拈花示眾,大迦葉領會佛意而微笑,受佛正法眼藏,傳佛心印,為禅宗初祖。
  ⒐須達多長者——是波斯匿王的大臣,他樂善好施,慈濟貧窮孤寡的人,又被稱為給孤獨長者。當他到王捨城訪友時,特地去拜見佛陀,請佛到捨衛城去宣講佛法,特向陀太子購花園,建築園精捨供養佛陀為說法道場。因陀太子贈送花園內的樹木,故園精捨又名樹給孤獨園。
  ⒑波斯匿王皈依佛陀-薩羅國的國王波斯匿,知道他的太子陀把首都捨衛城的花園賣給須達多長者,建築園精捨供養佛陀,早已對佛陀仰慕。有一天帶領百官大臣到精捨來拜見佛陀,波斯匿王說:"聽說你是一位大覺悟的佛陀,故特來拜見。但我覺得有許多修道者,長年在深山叢林中修行,直到衰老之年,尚不能覺悟,你是這麼年輕,怎能得到正覺呢?"佛陀回答:世界上有四事不可輕視。即:
  ①、年幼的王子——是將來統治國家的大王。
  ②、初生的小龍——是未來的大龍。
  ③、星星之火——可以燎原。
  ④、年青的僧侶——只要心能清淨,守護道業,弘法利生,不論老幼貴賤,都能得到正覺。故以上四事,實不可輕視。佛陀又向波斯匿王宣說佛性平等,人人只要修善斷惡,轉迷為悟,皆可成佛。王聽後,非常信服,便皈依佛陀,成為佛教忠誠的大護法。
  ⒒佛陀回國諸王子出家——阿難陀、提婆達多、阿那律、跋提、婆娑諸王子跟佛出家。佛陀的親弟難陀,兒子羅睺羅也先後跟佛出家。
  ⒓阿難陀——華譯慶喜,相貌莊嚴,記憶力很強,侍佛二十五年,多聞第一。

七、涅(圓寂)

  佛陀說法四十五年,席不暇暖地奔走,足跡踏遍了恆河兩岸。到了八十歲那年,從摩竭陀國到毗捨離,在毗捨離的大林精捨,作最後一次的教誨。這時,佛陀身體染了疾病,已自知將在三個月內涅槃。又漸漸向前走,經過每一村落,便利用休息時間,向村民說法。在波婆村接受金工(金屬鐵匠)名純陀的最後供養。病勢加重,於是復步行到拘屍那拉城外的娑羅雙樹林,佛陀就選擇在娑羅雙樹間之處,作他入滅的地方。

  佛陀在阿難陀鋪好的僧伽梨(大衣)上,右脅臥下時,已經疲倦不堪。當時一位外道名叫須跋陀羅(SUBHADRA)的來求見時,佛陀又抖擻精神向他說法,成為最後度化的弟子。隨侍佛陀的阿難陀等見佛病勢沉重,十分難過,佛對阿難陀等說:"別難過,信任自己,緊握真理明燈,在真理中求解脫。"阿難陀三次請佛住世,佛陀回答:"萬法自性仍歸於滅,人人有生必有死,我的肉體怎能永存呢?我這段生命,必須循著自然法性而歸於寂滅。"阿難陀和阿那律、羅睺羅等聽了,不禁流淚!於是眾弟子公推阿難陀請問佛陀四個問題:

  1.佛陀住世時,我們依佛陀為師,佛陀涅槃後,我們依誰為師?

  2.佛陀住世時,我們依佛陀安住,佛陀涅槃後,我們依什麼安住?

  3.佛陀住世時,惡性的比丘有佛陀調伏,佛陀涅槃後,惡性的比丘,如何調伏?

  4.佛陀住世時,佛陀的言教,大家易生信解,佛陀涅槃後,經典的結集,如何才能叫人起信?

  佛陀說:"我答覆你們的四個問題,你們好好記著:

  1·我涅槃後,應依戒律為師;

  2·我涅槃後,應依四念處安住;

  3·我涅槃後,惡性比丘,應"默擯"(不與之往來談話)置之;

  4·我涅槃後,一切經典首句應安"如是我聞"等證信的句子。

  阿難陀和眾弟子在佛陀身旁默默流淚,佛陀像慈母般的安慰他們說:"你們不用悲傷,我一生所說的教法已經很多,只要你們依照著去實行,就是我的法身永遠在人間了!"又說:"一切眾生均有佛性,皆當作佛;斷善根的闡提也可成佛。"就在這年(公元前五四三年)的五月月圓夜半,從容安靜的涅槃了。

  拘屍那拉國國王和佛陀眾弟子們,用最隆重的禮節,為佛陀舉行了火葬。佛的捨利由八國國王請去建塔供奉。這種捨利塔,一直到現在,還留在人間。而佛陀一生慈悲救世的精神,永遠為人們仰慕與崇拜。

  【注】

  ⒈梵語涅槃,華譯圓寂,即圓滿一切智德,寂滅一切惑業。
  ⒉梵語捨利,華譯靈骨,或堅固子,是修戒定慧的功德結晶而成的。

八、最圓滿的真理

  佛陀將他所覺悟的道理,說了出來,指示我們怎樣做人,與怎樣由做人而成佛的方法,這就叫做"佛法"。

  佛陀成道以後,到涅槃以前,一直宣說佛法。從鹿野苑對五比丘的最初說法,到拘屍那拉對須跋陀羅的最後說法,從三十五歲到八十歲,整整的說了四十五年的佛法。

  佛陀說的這些教法,在他涅槃的那年(即佛涅槃後的九十天)由五百大阿羅漢,公推摩诃迦葉為首席,在王捨城外,靈鹫山七葉巖集會編輯起來;先由持戒優波離誦出律藏,次由多聞第一的阿難陀,誦出經藏。經過大眾的印可,完成了第一次的結集。

  後來,又經過幾次的集會整理,並且翻譯成各種文字,傳播到世界各國去。我國翻譯的佛經,一直流傳到現在的總名大藏經,在世界文化上,是極有價值的文獻。

  佛法的內容,說明了宇宙的真相,人生的意義,和道德的軌則。佛法之目的,在教我們怎樣去止惡行善,轉迷為悟,離苦得樂,捨己利人。佛法實是世界上最圓滿的真理,是人生所最需要的學問。人人能去研修佛法,弘揚佛法,將可轉娑婆為極樂。

 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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