佛勸導我們斷惡修善,我們的惡不但斷不了,還天天增長,最嚴重的問題就是懷疑。科學提倡懷疑,因懷疑才發現真理,才讓科學不斷的進步。所有的宗教包括佛教,沒有例外的,一般人都認為這是迷信,這是過去帝王時代、專制的時代用這個來欺騙老百姓的,有這種觀念,誤解聖教的人很多。
我們在年輕的時候看到世間人,尤其是專家學者、有聲望的這些人,年輕人對他們敬佩,他們不上寺廟、不上教堂,我們看到了、聽到了、接觸到了,於是變本加厲,他們還看看這些書,不進教堂看看經典,我們連書也不看了,造成嚴重的誤會,這個對佛教承傳帶來很大的影響。
我要不是碰到方東美先生,給我上了一課“佛經哲學”,我跟佛教就沒有緣了。老師告訴我,他是哲學家,“釋迦牟尼是世界上最偉大的哲學家”,我沒聽說過,只在他口中聽到的;“大乘佛法是哲學典籍裡面的最高峰”、“學佛是人生最高的享受”,沒人給我講過。我對老師具足信心,沒有絲毫懷疑,他給我上的課,我完全接受,緣殊勝。遇到他之後,知道佛法值得學習;不但值得學習,而且是必須學習,為什麼?儒家講的“修身、齊家、治國、平天下”,這個“平”是和平,也就是講的世界和平,大乘佛法裡講這些東西講得很透徹。我相信,每一個人,只要是人,不管他是東方西方、是哪個族群、哪個宗教,我相信都希望我們這一生能夠過得很快樂、很幸福;我們的家庭很美滿、和睦;國家富強、世界和平。這是我們的向往,大乘佛法裡頭全有。
細細看這些大乘經,佛說得多,比宗教說得多,中國人,中國的古人,把這門學問稱之為“宗教”,這兩個字用得好。這兩個字什麼意思?我們必須正確的理解它。辭典裡頭有,“宗”有三個意思:第一個,主要的;第二個,重要的;第三個,尊崇的,尊重,崇高。“教”也有三個意思:教育;教學;教化。
“宗教”兩個字連起來,那就是:人類主要的教育,第一個意思;第二個意思,人類重要的教學;第三個意思,是人類社會尊崇的教化。不但有經典有學說,它傳到中國來兩千年,這兩千年來在中國承傳的我們看到了,一代一代的高僧大德,(“大德”包括在家學佛的居士),他們留下來的著作,對於經典的修行、對於經典的研究討論、學習的報告,這些典籍都留下來了,我們讀到了不能不佩服。我們在這一生當中能不能達到他的水平?很難。什麼原因?那個社會是太平盛世;亂世,人自顧不暇,哪有時間去研究學問,一定是在太平盛世,盛世的時間比亂世一般要長,但是盛世幾乎都超過一個世紀,所以他能有卓越的成就。我們讀到這些典籍,典籍證實佛經說的話句句真實,沒有錯誤、沒有虛妄,只要我們依教修行,一定會有成就。