大小乘經文裡頭我們常常看到,“諸法因緣生”,有因有緣,“諸法”是整個宇宙,我們通常講“萬法”,不止一萬、不止十萬、不止百萬,沒有數字,離不開“因緣”。宇宙從哪裡來的?因緣。“因”是什麼?“一念不覺”,這是“因”。那個“一念覺”了,“一念覺”是大徹大悟、明心見性,那就回歸,回歸到自性。
所以六祖能大師說得好,“何期自性,能生萬法”。“自性”是什麼?“自性”不可思議,你無法想像,你想像不到,你也沒辦法說清楚,所以叫“不可思”、“不可議”,“議”是說,議論,你把它講清楚、講明白。沒有人能講清楚、講明白,只有靠你自己豁然大悟,完全明白了,這個境界——成佛,大徹大悟、明心見性、見性成佛,別人就把“佛”這個尊號給你了,實在是“見性”。
“迷”有輕重,迷得輕的,迷得重的;“覺”也有大小,有大徹大悟、有小悟。佛在《華嚴經》上把它分為五十二個等級,說得很詳細,分配在“十信”,“十信”菩薩,小悟,往上去,“十住、十行、十回向、十地”。
“十地”才真正是大菩薩,稱為“大菩薩”,為什麼?他見性了。雖然見性成佛了,不是真正究竟圓滿佛,為什麼?他“無明”破了,四十一品無明破了,無明一共四十二品,他還有最後一品,最後一品是什麼?習氣,習氣深,很難斷,必須這一品習氣斷掉。
“習氣”怎麼斷?習氣沒辦法斷,讓它自己斷。多長的時間?三個阿僧祇劫。好像酒瓶盛酒一樣,酒瓶酒倒了,擦干淨,確實沒有了,聞聞有味道,用這個來比喻作“習氣”。到什麼時候沒味道了?瓶蓋打開,不要把它關上,放個一年,放個兩年,再去聞,沒有了,所以它要時間。這就是這種菩薩是法身,法身裡頭最高的、地位最高的——等覺菩薩,他可以跟佛平等,他在斷習氣,三大阿僧祇劫之後,習氣斷完了,究竟圓滿的佛果。佛是這樣做比喻,讓我們明了。