天下有常勝之道,有不常勝之道。常勝之道曰柔,常不勝之道曰強,二者亦知,而人未之知。故上古之言:強,先不己若者;柔,先出於己者。先不己若者,至於若己,則殆矣;先出於己者,亡所殆矣。以此勝一身若徒,以此任天下若徒。謂不勝而自勝;不任而自任也。
不常勝之道”,有永遠是成功的,有永遠是失敗的。“常勝之道曰柔”,柔是常勝之道,謙虛也就是至柔,做人脾氣好也是柔;“常不勝之道曰強”,自己好強、好勝,希望永遠出人頭地,就是不常勝之道。你們看人生,有很多人個性至強,總想出人頭地,就憑這個個性做法就完了。所以常勝之道是柔,自認為一切不如人,一切退一步,最後成功是自己。所以“二者亦知,而人未之知”,用剛與用柔,一般人容易了解,事實上根本就沒有了解。這兩種是智慧的境界,一般人沒有這樣高的智慧,所以不知道。
我們中國的上古文化,老祖宗的傳統,“故上古之言,強先不己若者”,強就是強,什麼叫強?強人、英雄之類的人,總要在不如自己者之前搶先出頭。“柔先出於己者”,所謂柔,自己覺得很普通,沒有超人之處,就是謙虛、不搶先。“先不己若者,至於若己者則殆矣”,自覺高明、搶在前頭的人,遇到比他強的人就危險了。“先出於己者,亡所殆矣”,處處讓人在前,知道謙虛,他自己的危險也就不存在了。
“以此勝一身若徒,以此任天下若徒”,這是什麼道理呢?一個人自己能謙虛、保持柔,一切不強先出人頭地。“若徒”,徒就是空的意思,不是徒弟的意思。“謂不勝而自勝,不任而自任也”,他說這樣就是能力不夠也會制勝,也能擔當天下事。
所以我常說,傲慢的人,他根本就是自卑,不自卑的人不會傲慢,因為自卑的人曉得自己沒有什麼,又深怕你看我不起,故而傲慢。自己很充實的人,你看得起我也好,看不起我也好,因為他心裡沒有你也沒有我,他看天下人就是黑壓壓的一堆,他不管這些。所以凡是傲慢的人都是可憐人,都有自卑感,因為有自卑感,反過來他就傲慢,他不懂人生,就是這個道理。
——摘錄自《列子臆說》