上香禮佛的真實意義在於表達對佛陀的尊敬、感激與懷念。去染成淨,奉獻人生,覺悟人生。如此而行,自然福慧具足,心想事成。
上香大含義有:
第一、表示虔誠恭敬供養三寶,以此示范接引眾生。
第二、表示傳遞信息於虛空法界,感通十方三寶加持。
第三、表示燃燒自身,普香十方,提醒佛門弟子無私奉獻。
第四、表示點燃了佛教徒的戒定真香,含有默誓“勤修戒、定、慧,熄滅貪、嗔、癡”意,佛並不嗜好世間大香貴香,但卻喜歡佛弟子的戒、定真香。
上香禮佛時應當心地清淨,果能一塵不染,獲福無邊。若要許願,當放棄自私自利,損人利己的念頭,發利益社會、利益眾生之大心願,則功德無量。佛經上講“禮佛一拜,滅罪河沙;念佛一聲,福增無量”是也。
上三支香為宜。此表示“戒、定、慧”三無漏學;也表示供養佛、法、僧常住三寶。這是最圓滿且文明的上香供養。上香不在多少,貴在心誠,所謂“燒三支文明香,敬一片真誠心”。
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上香,是人與神佛、聖尊或先祖的一種溝通方式,又有自然清靜的作用,其歷史由來已久。我國儒、釋、道三教均是用清香(炷香),來傳達、表示對神佛、聖尊或先祖內心的尊敬與虔誠之意。而上香又有一定的講究,現將《上香儀規》作一簡要介紹:
(一) 清淨身心
在供香之前,要洗手、漱口,衣冠整潔,儀容端正,身心安泰正定。
(二)發起禮敬之心
在所供養的神佛菩薩、本尊聖像之前,恭敬合掌,目光凝神聖像,心中思惟觀想神佛及一切聖眾功德巍巍,如現在眼前,發起誠敬供養之心。也可頌念或默念一些敬語。
(三)上香
(1)平心靜氣,敬對聖像。手持三炷香,在聖像左邊的蠟燭點著。如果香頭有火苗,則不可用口吹滅,而是水平持香輕輕前迎即可。
(2)面對聖像,右手手指拈香,左手包著右手,舉於額前。觀想神、佛菩薩顯現在我們的眼前,接受香供養。然後面對聖像,舉香三拜。
(3)上香時,要右手持香,左手向香爐中插香。三炷香之間的距離要平等,不能太遠,也不能太近,香與香的間距要在一寸以內,常言說“香不過寸”。
(四)上香的柱數與含義
敬神佛上香的柱數一般為一柱或三柱,特殊需要可酌情而定,最多可以上一百零八柱香。其含義:
1.一柱香,表示一心禮敬、一心一意。
2.三柱香,普遍的含義代表:敬天地、敬神佛、敬祖先。
佛家有三重含義:一是表示禮敬皈依三世佛祖;二是表 示供養佛、法、僧;三是表示戒、定、慧三無漏學。
道家也是三重含義:一是表示禮敬皈依三清天尊;二是表示供養道、經、師;三是表示禮敬三界眾神。
3.五柱香,表示禮敬五方五老、五星君、五路財神和五方神靈。
4.七柱香,為七星香。
5.九柱香,為九皇香、九霄香和九天全神香。
6.三十六柱香,為天罡香和三十六天全神香。
7.七十二柱香,為天地全神香。
8.一百零八柱香,為大圓滿香。
(五)上香的方法
上三柱香,一般有兩種方法:
1、先上中間一柱,次上本人右手邊一柱,再上本人左手一柱。可以在上香的同時默念,一敬天地、二敬神佛、三敬祖先;進佛寺可以默念,供養佛、供養法、供養僧;到廟宇可以默念,供養道、供養經、供養師或禮敬天地人三界眾神;
2、三柱香同時插入香爐,然後兩手將兩邊的香向兩旁分開。這種上香方法一般在廟宇中用,其含義有二:一是“三教歸一、萬法歸宗”,二是“一氣三清”。
(六)供香完畢
上香後,面對聖像跪拜。可念“供養完畢,一切恭敬
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三支香既代表“佛、法、僧”三寶,也代表“戒、定、慧”三無漏學。
達摩破相論第12問∶〃【燒香】者:
亦非世間有相之香,乃是無為正法之香也;
薰諸臭穢無明惡業,悉令消滅。
其正法香者,有其五種:
一者戒香,所謂能斷諸惡,能修諸善。
二者定香,所謂深信大乘,心無退轉。
三者慧香,所謂常於身心,內自觀察。
四者解脫香,所謂能斷一切無明結縛。
五者解脫知見香,所謂觀照常明,通達無礙。
如是五種香,名為最上之香,世間無比。
佛在世日,令諸弟子以智慧火,燒如是無價珍香,供養十方諸佛。今時眾生不解如來真實之義,唯將外火燒世間沉檀薰陸質礙之香,希望福報,雲何得?〃
上香時,用大拇指、食指將香夾住,余三指合攏,雙手將香平舉至眉齊,觀想佛菩薩顯現在我們的眼前,接受香供養。如果人很多時,將香直豎向上,以免燒到他人,然後走到距佛像三步遠的距離,舉香觀想拜佛。上香時以一支為宜,若要上三支香,則將第一支香插中間(口念,供養佛)、第二支香插右邊(口念供養法)、第三支插左邊(口念供養僧)、合掌(供養一切眾生,願此香華雲,遍滿十方界,供養一切佛,尊法諸賢聖)。