德水香花
大本經說:“生西方者,若入七寶池中,澡雪形體,意欲令水沒足,水即沒足,欲令至膝、至腰、至頸,亦復如是。調和冷暖,無不順適。既出浴已,各坐蓮花之中,自然微風徐動,吹諸寶樹,或作音樂。吹諸寶花,皆成異香,散諸菩薩聲聞大眾之上。極目明麗,花香無比。及至小萎,自然亂風吹去。大眾有欲聞法者,有欲聞音樂者,有欲聞花香者,有皆不欲聞者,各如其意,不相違忤。”(往生西方淨土的,如果進入七寶池中,身體被洗雪白,想要水淹沒到腳水就到腳,想要淹沒到膝蓋、到腰、到脖子,也是一樣,冷暖適合。洗完後,坐在蓮花中,有微風吹動寶樹發出音樂,吹動寶花有奇異香氣,散發在大眾頭頂上。花看上去明麗,聞著香味無比,稍有減弱,就被亂風吹走了。大眾有願聽法聽音樂的,有願聞花香的,有不聽不聞的,各自如意,不會沖突)
鳥宣偈頌
小本經說:“彼國常有種種奇妙雜色之鳥:白鶴、孔雀、鹦鹉、捨利、迦陵頻伽、共命之鳥。是諸眾鳥,晝夜六時,出和雅音,其音演暢,五根、五力、七菩提分、八聖道分,如是等法。其土眾生,聞是音已,皆悉念佛念法念僧。”又說:“是諸眾鳥,皆是阿彌陀佛,欲令法音宣流,變化所作。(五根:指信根、進根、念根、定根、慧根。這五法是生起聖道的根本,所以叫做“根”。五力:五根堅固所發出的力量,包括信力、精進力、念力、定力、慧力。七菩提分:五根、五力所顯發出來的七科覺悟,包括擇法菩提分、精進菩提分、喜菩提分、輕安菩提分、念菩提分、定菩提分、慧菩提分。八聖道分:又名八正道,包括正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念、正定)”(極樂國常有各種奇妙的鳥,如白鶴……等等。這鳥晝夜發出和雅的音聲,演暢的是五根……等法。淨土眾生聽了這些音聲,都念佛法僧。又說這些鳥,都是阿彌陀佛為了使法音宣流,變化出來的)
景象殊勝
大本經說:“剎中諸上善人,壽皆無央數劫,皆洞視徹聽,遙相瞻見,遙聞語言。其面目,皆端正淨好,無復丑陋。其體性,皆智慧勇健,無復庸愚。凡所存念,無非道德。形諸談說,無非正事。各相愛敬,無或憎嫉。各通宿命,雖歷萬劫,已所從來,靡不知之。復知十方世界去來現在之事,復知無央數世界,天上天下一切眾生心意所念,復知彼於何劫何歲,盡得度脫為人,得生極樂世界。”(剎土中的上等善人,壽命都是無量,都是耳聰目明,看得遙遠聽得遙遠。面目端正淨好沒有丑陋,體性智慧勇健沒有庸愚。心想的無非是道德,談說的無非是正事,想互愛敬沒有嫉恨。各自有宿命通,雖然經歷萬劫,過去的來歷沒有不知。又知道十方世界過去未來的事,又知道無量的世界,天上天下一切眾生心中所想,又知道他們在什麼時候,都能度脫為人,能往生極樂世界)
自然飲食
大本經說:“阿彌陀佛剎中,諸往生者,其飯食時,有欲銀缽者,有欲金缽者,有欲水晶琉璃缽者,乃至有欲明月珠、摩尼珠者,皆隨其意,化現在前。百味飲食,充滿其中,多亦不余,少亦不缺。食已,自然消散,無有渣滓。或但見色聞香,自然飽滿,既已食訖,器皿自去,再欲食時,復現如前。微妙快樂,次於泥洹。”(阿彌陀佛剎土中,已往生的,在吃飯時,想有銀缽的,金缽的……等等,都隨意化現在面前。百味的飲食,充滿其中,不多不少。吃完後自然消散,沒有殘渣。或者只看只聞,自然飽滿,吃完後器皿自己離去,再吃再來,微妙快樂,僅次於涅槃了)
隨宜修習
大本經說:“彼國人民,有在地講經者,有在地誦經者,有在地聽經,思道、坐禅者。亦有在虛空中講經者,有在虛空中誦經者,在虛空中聽經、思道、坐禅者。於是未得須陀洹者,因此得須陀洹;未得斯陀含者,因此得斯陀含;乃至未得阿羅漢,及不退轉菩薩者,因此得阿羅漢,及不退轉菩薩,各隨其質,欣然適意。”(極樂國的人民,有在地面上講經、誦經、聽經、思道、坐禅的,也有在空中講經、誦經、聽經、思道、坐禅的。於是沒有得須陀洹果的,因此得須陀洹果,以及阿羅漢,不退轉菩薩,都各隨各的特質欣然如意)
音容相貌
佛問阿難:“譬如乞丐,在帝王身邊,形相容儀,可以相比嗎?”阿難回答:“乞丐丑陋不堪,怎麼可以和帝王相比?”佛說:“帝王雖然高貴,但比起轉輪聖王,猶如乞丐一樣;轉輪聖王,僅僅統領四天下,但比起忉利天王,又差了百千萬倍,不可以企及;忉利天王,比起第六天王,又差了百千萬倍,不可以企及;第六天王,比超阿彌陀佛的剎土中,諸菩薩聲聞,諸上善人,又差了百千萬倍,不可以企及。”
作觀見佛
《十六觀經》,記載頻婆娑羅王的王後韋提希,因為她兒子阿阇世王,謀害父王,她不願留在這娑婆濁惡世界,要求生西方清淨佛土,佛告訴她修十六種觀想法。修到第七觀,就看見西方淨土的琉璃寶池,遙望到阿彌陀佛,光明相好,伫立虛空中,觀世音菩薩侍奉在左邊,大勢至菩薩侍奉在右邊,世尊於是授記韋提希,以及五百侍女,都往生淨土。這是用觀想的法,往生的啊。但是佛告訴韋提希:“你是凡夫,心想低劣,如來有特殊方便法教你,所以能往生。”所以蓮大師說:“觀法太深奧,只應守約。”守約的意思,就是持名念佛的意思啊。
稱名見佛
世尊說大《阿彌陀經》,詳盡說明極樂世界,種種的莊嚴。告訴阿難說:“你起身整理衣裝,合掌恭敬,面對西方向阿彌陀佛行禮。”阿難如教行禮,對佛說:“願見阿彌陀佛,以及極樂世界,與菩薩聲聞大眾。”說完這話,阿彌陀佛,就放大光明,普照一切世界。這時阿難,見到阿彌陀佛,容貌巍巍,如黃金山。蓮池海會中的四眾(指出家男女二眾以及在家男女二眾),都看見了,並見到國土的一切莊嚴。這時盲人都能看見,聾人都能聽到,啞巴都能說話,跛腳的都能走路,地獄餓鬼,都獲得安樂,諸天的樂器,不演奏就鳴響。
持名往生
《阿彌陀經》說:“若有善男子、善女人,聞說阿彌陀佛,執持名號,若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日,一心不亂,其人臨命終時,阿彌陀佛與諸聖眾,現在其前。是人終時,心不顛倒,即得往生阿彌陀佛極樂國土。”又說:“若有信者,應當發願,生彼國土。”(如果有善男子,善女人,聽說阿彌陀佛,執持名號念佛,或一天或二天……或直到七天,那麼這人臨命終時,阿彌陀佛與聖眾,出現在他面前,這人最後時刻心不顛倒,就能往生阿彌陀佛極樂國土。又說如果有相信的,應當發願,往生極樂國土)
[按]這一段是一部經的要旨,重在執持名號念佛,一心不亂上。
生非易事
佛告訴捨利弗:“不可以少善根福德因緣,能往生極樂國。”
[按]前面說到:“如果有相信的,應當發願。”所以信是入門的要務。人如果不信,便不能念佛,不能念佛,便是沒有善根,沒有福德,沒有因緣了。如此的甘露法門,卻竟然跟我無關,豈不痛惜!我每當誦經到這裡,不覺毛骨悚然,有時淚下如雨。然後又幡然自慰說:“只愁不想往生罷了,如果能夠信阿彌陀佛信得真,便是我的善根;如果能夠發菩提心發得切,便是我的福德;如果能夠念得如來聖號,便是我的因緣,哪有不往生的道理?”《法華經》說:“心生大歡喜,自知當作佛。”
末後付囑
佛告訴捨利弗:“如果有人已發願、今發願、當發願,想要往生阿彌陀佛國土的,這樣的人等,都能得到不退轉阿耨多羅三藐三菩提,對於那國土就是,或已生、或今生、或當生。所以捨利弗,你們都應當信受我的話,以及諸佛所說的話。”
[按]人在三界中,就如在圍城內。急於求出路,才能逃脫。直到幸而開了一門,可以直達家鄉,機緣怎麼可以錯過?淨土法門的意思,就是透出圍城,直達家鄉的路啊。釋迦如來,大慈大悲,憐憫被圍的人,必受苦毒,所以開了這捷徑的門,招喚人們快出去。這段經文,是最後的叮咛語,不只是教人谛信如來自己的話,並開示要信受十方諸佛的話,悲心也太切了。我們身受大恩,沒有辦法回報,只有如佛說的那樣去修行,立弘誓願,求生淨土而已。謹將修這法門等方式,開列在後。
修持法門
每天清晨:洗漱後焚香,合掌向西方(如有佛像,就向佛像),至心奉為四恩三有法界眾生(四恩指父母恩、眾生恩、國土恩、三寶恩。三有就是三界,指欲界、色界、無色界),頂禮
南無娑婆世界本師釋迦牟尼佛(或三拜或一拜)
南無十方盡虛空界一切諸佛(一拜)
南無十方盡虛空界一切尊法(一拜)
南無十方盡虛空界一切賢聖僧(一拜)
南無西方極樂世界大慈大悲接引導師阿彌陀佛(或十拜或七拜)
南無觀世音菩薩(或三拜或一拜)
南無大勢至菩薩(或三拜或一拜)
南無清淨大海眾菩薩(或三拜或一拜)
菩薩四弘誓願
眾生無邊誓願度(一拜),煩惱無盡誓願斷(一拜),法門無量誓願學(一拜),佛道無上誓願成(一拜)。禮拜後,就念誦《阿彌陀經》,或平日念誦的經,或平日持誦的咒,都不限多少,只須要至心持誦。誦完後,就回向西方。略停,就一心念佛。
念佛起止儀
阿彌陀佛身金色,相好光明無等倫。白毫宛轉五須彌,绀目澄清四大海。光中化佛無數億,化菩薩眾亦無邊。四十八願度眾生,九品鹹令登彼岸。
南無西方極樂世界大慈大悲阿彌陀佛。
隨念六字名號,或四字名號,或幾百聲,或幾千聲,各隨其力。念完,即念觀音勢至二菩薩名號,即念回向文一遍,回向西方。
如果每天念的佛號,多到幾千幾萬聲,應當分作幾個時段念。每念一時,就回向一次。那回向文,有詳有略。詳的,是雲棲大師制定的;略的,是慈雲忏主制定的;最略的,就是經偈十六句(見後),各隨自己的能力。
十念法門(這是為最忙的人設計的)
每天清晨,洗漱後焚香(如果沒有香花,須要心上觀想,作無數香花,供養三寶),合掌面向西方,至心頂禮
南無本師釋迦牟尼佛(一拜)
南無西方極樂世界大慈大悲接引導師阿彌陀佛(三拜)
南無觀世音菩薩(一拜)
南無大勢至菩薩(一拜)
南無清淨大海眾菩薩(一拜)
隨著合掌面向西方,至心念南無阿彌陀佛六字聖號。盡一口氣,為一念,這樣十口氣,為十念。隨著氣息長短,不限念佛數,一口氣用完為限度,聲音不高不低,不快不慢,調和適當,十氣連續,心就不散。專精為功,名叫十念,就是借氣約束心啊。這樣念完後,就念十六句回向偈,偈是:
我今稱念阿彌陀,真實功德佛名號。唯願慈悲哀攝受,證知忏悔及所願。
我昔所造諸惡業,皆由無始貪嗔癡,從身語意之所生,一切我今皆忏悔。
願我臨欲命終時,盡除一切諸障礙。面見我佛阿彌陀,即得往生安樂剎。
我既往生彼國已,現前成就此大願。普願沉溺諸眾生,速往無量光佛剎。
報恩法門
修淨土的,靜想我一生以來,受恩最深的,沒有超過父母。自從十月懷胎,三年乳哺,以及教訓養育,這個恩這個德,怎麼能上報。又想我從無量劫以來,投胎轉生的次數,沒有窮盡。那父母的恩沒有報答的,也是沒有窮盡。這無量的過去父母,現今必定有在地獄中,燒煮宰割的;必定有在餓鬼中,饑火焦燃的;必定有在畜生中,負重牽犁的。我如果不信有這事,就像母雞被殺,而小雞不信啊。我如果不思救度,就像小雞雖然見到母雞被殺,而不知要去救度啊。想到這裡,便應當淚流悲泣,全身投地,代過去今生的父母,以及受恩的師長眷屬,發菩提心,至心稱念聖號若干聲。念念中先免他們的八十億劫生死重罪,等我往生之後,回入娑婆,然後盡行度脫。如果有至親骨肉,新遭喪亡的,也回向在內。
助緣法門
修淨土的,每天清晨,觀想一閻浮提,推想到大千世界中,被殺的牛羊狗豬,禽獸魚鱉之類,每天無數。累積那屍體,可以超過高山頂;收集那血水,可以染紅江海水。這樣的異類,只因為過去世造業,不知有西方淨土,所以受輪回的苦。我應當代它們發菩提心,至心稱念佛號若干聲,念念中先免它們的八十億劫生死重罪;等我往生之後,回入娑婆,然後盡行度脫。又觀想一閻浮提,推想到大千世界中,一切餓鬼,被饑渴逼迫,咽喉冒火,骨節出聲,受苦無量。又想到八寒八熱大小地獄中,劈砍燒磨,一天一夜,萬死萬生,受苦無量。只因為過去世廣造惡業,不信有西方淨土,所以受輪回的苦。我應當代它們發菩提心,至心稱念佛號,念念中先免它們的八十億劫生死重罪,等我往生之後,回入娑婆,然後盡行度脫。
又有修淨土的,每一天中,隨力隨分,行過的善事,如布施貧窮,齋僧塑像,買物放生之類。一絲一毫的福德,都代為十方受苦眾生,回向極樂世界。