割耳節婦,鬼神敬重
穩婆原是苦養身,少寡操持奉侍勤。姑勸再醮堅不願,憾心割耳實冰清。
坐花主人說:盡忠、履孝、清廉、貞節,是以善良的天性為基礎的。上天原本是平等地施與每一個人,並不因為人的富貴顯達而有所吝惜。然而上天對人忠孝廉節重視的程度,實在比富貴名利的顯達超過百倍。為什麼呢?因為人往往由於追求富貴榮華的緣故,以致於把忠孝廉節都忘掉了。而居住在窮鄉僻壤的人,反而有人能做出達貴士紳們所不能做到的義舉,連上天也不得不因其做到了這樣難以做到的事而覺得非常可貴啊!那位貧家的普通婦人,因其苦守貞節,鬼神才極力希望表揚她,以便策勸那些外顯華貴而內喪道德之人。倘若象王生那樣信口雌黃,抑棄節婦之事跡而不舉揚,那麼被神所懲罰也在情理之中呀!
◎譯文(輯自《坐花志果》·(清)汪道鼎著,文言原文為《穩婆苦節》)
上海的城隍,威德靈感,十分出名。道光丙戌年間,縣裡發起采訪、征集節婦孝子事跡的善舉。凡是無力上表請求掛旌表揚的節婦孝子,眾人就把姓名匯集起來造冊,上報有關上級府縣衙司,建一總坊,刻上其名以示表彰。
這工作開始時,在蕊珠書院設立了負責此事的總局,由幾位當地知名紳士作董事。大家在討論中都表示,這是件有關當地風化的大事,不能夾雜少許私人成見,就把城隍塑像恭請到局裡供奉。參與此事的全部人員,在神像前立誓,表示秉公做事。
一天,有人前來舉薦一位節婦。詢問這位節婦的家庭情況,說是個接生婆。當時董事王生在旁,笑著說:“算了吧!哪有接生婆能守貞節的!”大家都認為說得對,此事也就作罷了。
當晚王生夢見一個穿黑衣的人,召他進了縣城隍的花廳,見城隍穿著便服,端坐在裡面,嚴厲地責備他說:“你這後生小子,不辨真偽,信口雌黃,謗誣貞節。本應給以懲罰,姑且念你事出無心。明天一早,你去文廟旁,有一手拿掃帚站在當門掃地的老人,你向他打聽,就會得到詳情。今後應當謹慎,再要如此,就不能饒恕了!”王生叩頭謝罪。城隍命先前那個黑衣役吏把王生領出去。到了門口,王生醒了,立即穿好衣服,坐著等天亮。
天剛微明,急忙來到文廟前,果然見一位老人拿著掃把掃地,仔細一看,就是住在文廟裡的那個齋夫。王生就向他打聽接生婆守節的事。
老人有點吃驚,說:“相公幸好問到我,其他人都不知道。她可確實是真烈婦、真苦節。我和她相鄰而居四十年,她繼承家傳之業一直為人接生。她長得很有姿色,少年就守寡,沒有兒子。公婆都勸她改嫁,她發誓不再嫁。由於婆母年老,不能再給人接生,她就繼承婆婆的手藝,為人接生,養活公公和婆母,很能盡孝。有次,她去為一大戶接生,這家的公子看上她的美色,逼迫要奸污她,她誓死不從,設計脫身回到家裡。那個豪門公子,又以很多錢來引誘她的公婆,公婆也勸她改嫁。她竟割了自己的一只耳朵拿給她們,這才保全了自己。我和她鄰居多年,從少年到老年,從未見到她和男人說笑過。像這樣的節烈,不知能不能得到旌表?”
王生既然得了詳情,急忙回到局裡,把夜裡所夢到的和老人的話,向全體同仁報告了,並且把她的名字登上了節婦的名冊。節婦受到神如此的敬重,難道我們可以輕視嗎!