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慈心的功德殊勝難量

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  佛陀在捨衛國祇樹給孤獨園弘法時,有一天,為諸比丘開示:“比丘們!當行慈心,廣布慈心,因為修行慈心,所有瞋恚的心念自然能夠化除。

  為什麼這麼說呢?你們當知,過去有一位非常丑惡凶暴的鬼,來到忉利天,迳自坐在帝釋天王釋提桓因的寶座上,天子們見到這個情況都非常生氣,說道:‘哪裡來的鬼怪,怎麼可以坐在我們天王的寶座上?’

  奇怪的是,天子們的瞋心愈是熾盛,鬼怪的容貌卻愈變愈端嚴。

  這時帝釋天王正在普集講堂與天女們游玩,天子便急忙到普集講堂向帝釋天王報告:‘天王,今天來了一位惡鬼坐上您的寶座,所有天子們都非常生氣,可是當我們愈是忿忿不平,惡鬼的容貌反而變得更莊嚴。’

  帝釋天王一聽,心裡便想:‘此鬼必定是神妙之鬼。’

  於是,帝釋天王來到惡鬼的面前,謙和柔軟地向惡鬼說:‘我是帝釋天王釋提桓因,諸天子的主人。’

  這時惡鬼旋即變回容貌丑陋的形象,馬上消失不見蹤影。

  比丘們,你們應當明白帝釋天王恆修慈心,念念不捨離,才有如此殊勝功德。

  比丘們!我在過去世中,曾因七年精進恆修慈心的因緣,歷經七次的成劫、壞劫,都不曾墮入生死輪回。當世界進入壞劫,我就生到色界二禅的光音天,當世界將再度形成時,便投生到色界四禅的無想天上,也曾轉生至色界的初禅,當梵天的天王,統領諸天及十千世界。

  又曾連續三十七次,轉生為欲界忉利天的天王釋提桓因,以及無數次投生人間作轉輪聖王,你們當知修行慈心的功德殊勝難量。

  此外,修行慈心之人,當身壞命終時,會投生到梵天,遠離三塗惡道及八難之苦;若投胎人間,必定生於中正之國,容貌端莊,六根完具,形體完備;再者,修行慈心之人,必能親見如來,承事供養諸佛,不染世樂,志願出家,著三法衣,剃除須發,修沙門之法與無上梵行。

  比丘當知,譬如金剛鑽,即使被食用,也無法消化它,始終能保持完整不為所壞;同樣的,修行慈心之人,也是如此。若值遇如來出世,跟隨如來修無上梵行,必定成道證果;成就清淨梵行,此生修行圓滿成辦,不再受三界生死輪回之苦。”

  此時,阿難尊者請教佛陀:“世尊!請問修持慈心的善男子,若未生值佛世,又不樂處世間,應當以何為依歸呢?”

  佛陀回答尊者:“假若未值佛世,善男子不樂於世間,將會自行剃除須發,於閒靜之處,策勵自我,精進修行,即於此處漏盡煩惱,成就無漏梵行。”

  尊者阿難又問:“世尊!修持慈心的善男子,若自修清淨梵行及三乘行門,未來將會證何果位呢?”

  佛陀告訴阿難尊者:“我恆常說三乘之行,而過去、現在、未來等三世諸佛,也盡皆演說三乘之法。阿難,你要知道,未來減劫,眾生的壽命變短、容貌不復莊嚴,身體瘦弱、威神已失,心中充滿瞋怒、嫉妒、恚癡、奸偽、幻惑的念頭,行為虛偽不實。

  當中或有聰明矯健者,也是成日斗爭、诤訟;或以手拳、瓦石、刀杖彼此傷害,此時的眾生,手執草木便能成為刀劍,斷人性命,陷入無止盡的殺戮中。

  而修慈心者無有瞋怒,看到這些變怪,都心懷恐懼,不約而同地逃離此惡處,入深山曠野中,自然剃除須發,著三法衣,修無上梵行,克己自修,漏盡煩惱而得解脫,證得涅槃,相互慶賀:‘我們已經戰勝了怨家。’阿難,所以你要知道,修行慈心最為殊勝。”

  阿難再次請問佛陀:“如是之人所證果位,在三乘中是聲聞、辟支佛,還是佛呢?”

  佛陀回答:“此人所證得的是辟支佛果,因為造諸功德,廣行眾善,修清淨四聖谛,善分別諸法。其所行的善法,就是慈心,所以,履仁行慈之功德廣大無邊。昔日,我於菩提樹下,亦是以慈仁為铠甲,降伏魔宮眷屬,成就佛道。

  故知,方便法中慈心最為第一、最為殊勝。阿難,你要知道,這是慈心之所以名為‘最勝’的原因,行慈心者,其功德是如此不可稱計;當求種種方便修行慈心。阿難!當如是學習。”

 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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