淨土法門是如此殊勝高妙、至圓至頓,但是這樣玄妙圓頓的法門,操作起來又非常簡單,下手最為方便。正如印祖所說:“下手易而成功高,用力少而得效速。”這是法門的簡易性。
雖然至極圓頓,但是又簡單、易行,誰都能修。“是心作佛,是心是佛”,一句佛號中包含了一切功德,你只要有信心,仰信佛力,能老老實實、具足信心地去念,就能從有相到無相,從事持到理持,從往生到證悟無生。
“下手易而成功高”,淨土法門下手非常方便,不像有一些法門,一開始就讓你直接趣入無相,那就很難做到。我們凡夫處處都在著相之中,讓你要一下子遠離一切相的執著是很困難的,所以最初可以先從有相下手,慢慢念下去,最後就可以達到無相。最初先從有相下手,所以“下手易”,下手特別容易;但是又“成功高”,因為最後可以從有相到無相,從往生到證無生。
“用力少而得效速”,淨土法門沒有通途法門那麼高的要求,門檻是最低的,特別是持名念佛,非常容易操作,非常容易相應。而且淨土法門跟我們末法時代眾生的根機特別相應,如果法門太高,和你的根機不相應,那麼甚至連事倍功半都沒有。因為有這樣種種原因,所以就“用力少而得效速”。
蕅益大師《彌陀要解》中就講:“阿彌陀佛是萬德洪名,以名召德,罄無不盡。故即以執持名號為正行,不必更涉觀想參究等行。至簡易,至直捷也。”“至簡易”,簡單易行;又“至直捷”,最直接、最快速,這也就是“用力少而得效速”。淨土法門就相當於快車道,是最直接、最快速、最近的一條路,但又是最簡單易行的。這就是法門的簡易性。
“下手易而成功高,用力少而得效速”,這是因為淨土法門本身就是易行道,就像龍樹菩薩《十住毗婆沙論》裡面講的:
“
佛法有無量門。如世間道有難有易,陸道步行則苦,水道乘船則樂。菩薩道亦如是,或有勤行精進,或有以信方便易行疾至阿惟越致者。
”
龍樹菩薩是大乘八宗共同的祖師,是最權威的,沒有人會懷疑,敢說一個不字。而易行道就是龍樹菩薩《十住毗婆沙論》中判定的。
“佛法有無量門”,這就像本論前面提到的,法門眾多,“浩若恆沙”。但是其中又有難有易,作一個比喻,就像“陸道步行則苦,水道乘船則樂”。你乘船走水路,可以在船上坐著、躺著休息,一步路都不用走,第二天一覺睡醒就到彼岸了。
而修菩薩道也是這樣,“或有勤行精進”,這是難行道;“或有以信方便易行疾至阿惟越致”,這就是淨土法門,是易行道。“信方便”,淨土法門講信願行,最初生信最難,但也正是通過信這個方便,往生淨土,就可以最容易、最快速獲得“阿惟越致”不退轉。
要注意,這裡的菩薩道分兩種:一是“勤行精進”,這是難行道,通途法門;二是“以信方便易行疾至阿惟越致”,這是淨土法門,是易行道。淨土法門是通過“信方便”而成就的,所以最講究的就是信心。“易行疾至”,“易行”說明法門“下手易”,同時又“疾至阿惟越致”,最快速,說明“成功高”。
“用力少而得效速”,因為淨土法門是靠“信方便”成就的,所以就“用力少”。通途法門僅僅靠信心是不行的,還要斷惑證真;而淨土法門,你只要有真信切願就可以了,沒有斷見思惑,甚至連禅定也沒有,都沒關系,所以“用力少”;但是又“得效速”,一往生就“易行疾至阿惟越致”。
同時我們也要知道,這一句佛號就是一行三昧。不但往生之後,甚至在世的時候,念一句佛號也可以從事持到理持,念到一行三昧,這也是“用力少而得效速”,因為淨土法門跟現在這個時代的眾生根機特別相應。
這是法門的簡易性,簡單易行,“下手易而成功高,用力少而得效速”。
仁禅法師《淨土法門普被三根論講記》