宋代臨濟宗汾陽善昭禅師將學人對師家之問話分類為十八種,禅林間稱為汾陽十八問。汾陽,位於山西太原西南之汾州,為汾州之首邑,城中有太子院,善昭住此宏揚禅法,故禅林又以‘汾陽’指稱善昭。
十八問即:
(一)請益,又作請益問。乃學人向師家直接請求指導之問法。
(二)呈解,又作呈解問。即學人呈示自己之見解而請求師家提撕之法。
(三)察辨,又作察辨問。即學人提出難辨之點而請師家勘辨之法。
(四)投機,又作投機問。學人將自己之境界照實提出請示之法。
(五)偏僻,又作偏辟、偏僻問。學人建立偏於一端之見解,以之質問師家之法。偏,偏於一邊之意;辟,緊逼之意。意指偏於一端而又急迫地對師家進問之法。
(六)心行,又作心行問。即學人針對修行之事乞求提撕之法。
(七)探拔,又作探拔問。即學人探求其他見處深淺之問法。
(八)不會,又作不會問。即學人由於不了解而提出問題之問法。
(九)警擔,又作警載、警擔問。即學人舉問其他不相干之事而愚弄其師之問法。
(十)置,又作置問問。即學人以古人問答語句來請益之問法。
(十一)故,又作故問問。即學人以經論故事來請益之問法。
(十二)借,又作借事、借事問。即學人借譬喻、事例來請益之問法。
(十三)實,又作實問問。即學人從事實上來請益之問法。
(十四)假,又作假問問。即學人以假設之語氣來請益之問法。
(十五)審,又作審問問。即學人呈露不審之點而進問之法。
(十六)征,又作征問問。即學人以诘難態度提出問題之問法。
(十七)明,又作明問問。即學人已明了一事復舉問他事之法。
(十八)默,又作默問問。即學人不表現於語言,而以動作進問之法。[人天眼目卷二]