佛教傳到漢地之後,形成了一套傳統的叢林過堂(用齋)儀軌,規定了碗筷擺放、使用和添飯加菜的步驟與方法。其中的重點是止語端坐、正念受食、威儀寂靜。用齋前後念誦《供養偈》與《結齋偈》,表示普同供養佛法僧三寶及法界有情。吃飯時應當提起正念,食存五觀:
1、計功多少,量彼來處。計算思量我們所吃的食物,從種植、耕耘、收獲、加工,其中飽含了農夫的血汗,粒粒皆辛苦。
2、忖己德行,全缺應供。檢討自己的德行有無虧缺,是否堪受供養。當自策自勵,不懈怠一日,不妄食一餐。
3、防心離過,貪等為宗。對美食不起貪心,對劣食不生嗔心,以平等心待之。眾生的過患,以貪為根本,如果沒有貪心,則諸患不生,修行之人,常念心中過患,使其遠離過惡。
4、正事良藥,為療形枯。飲食就如良藥一般,能治療身體饑渴的疾病。車子有油才能發動,身體也是如此,吃飯只是為了維持體力,用功辦道,不應在食物上起分別好惡之心。
5、為成道業,應受此食。要借假修真,少食容易饑餓,體衰力弱,難成道業;但是如果貪多,也容易產生各種疾病。所以必須飲食適量才能資身修道。
吃一頓飯要把它與佛法結合在一起,能如此,即使硬如鋼鐵的食物也能消化;反之,就是滴水也難以消化。因此,佛門中過堂有一語:“五觀若明千金易化,三心未了滴水難消。”常存慚愧心,莫失正念,不說人我是非,散心雜話。思量食物的來之不易與眾生的苦痛艱辛,產生感恩心、慈悲心、出離心和菩提心,一邊受食,一邊心中默念阿彌陀佛名號。
佛教的修行讓人們通過了解自己來改善自己,與正念覺知是分不開的。因此修行人要努力提起正念並保持覺知,時時念佛。然而普通人由於觀照力微弱,經常忘失正念,過堂儀軌就是正念修行的增上緣。要使行為符合這套儀軌的各方面細節,並在沉默中進行有效的溝通,必須集中精神,隨時覺知自己在做什麼和想什麼。吃飯時不具備正念,心不在焉,妄想連篇,就是隨著貪嗔癡在流轉。修因感果如種田,水養禾苗,如智水潤心田,能念念在道,則處處都是道場。善用心者,心田不長無明草,處處常開智慧花。既然人身已得,佛法已聞,就要努力修行、念佛,勿空過時日。
只要學會在吃東西時真正地提起正念,默念佛號,一定會獲得前所未有的滿足和感恩,真正吃得身心歡喜健康。那時候,也許你會忽然理解弘一大師所說的“鹹有鹹的味道,淡有淡的味道”,既不為喜歡的飲食而貪心,也不為不喜歡的飲食而厭煩。