地藏王菩薩發大誓願“眾生度盡,方證菩薩。地獄未空,誓不成佛”,一切菩薩也如此發心。我們每天上晚殿也發願說“眾生無邊誓願度,煩惱無盡誓願斷,法門無量誓願學,佛道無上誓願成”。凡佛弟子,無不發此誓願,證果深淺大小不同,皆由願力深淺,依願行持大小而定。佛由眾生修成,眾生能依願行持,就是菩薩就能成佛。既然成佛人人有份,何以一切菩薩發願度眾生,度來度去,總度不盡呢?
因眾生之“眾”字,由三個人字合成,三人成眾,眾生之數,無窮無盡。十法界中,除佛法界外,其余九法界都屬眾生。上三界是聖人,已出生死苦海,不受輪回,余六界都未出生死。九法界內有三聖法界,尚有微細習氣未盡,所以都屬眾生。習氣有深淺,上三界淺,下六界深,習氣深重,業障眾故,故叫苦惱眾生。這些眾生,死去生來,不得休息,勢難窮盡,其數量亦復難知。
嵩岳元圭禅師對岳神說:“佛七能三不能。佛能空一切相,成萬法智,而不能即滅定業;佛能知群有性,窮億劫事,而不能化導無緣;佛能度無量有情,而不能盡眾生界,是為三不能也。”又說:“定業亦不牢久,無緣亦是一期。眾生界本無增減,且無一人能主有法。有法無主,是謂無法。無法無主,是謂無心。如我解佛,亦無神通也。但能以無心通達一切法爾,既眾生界本無增減,則度眾生亦無所謂盡不盡也。”
《六祖壇經》解釋“四弘誓願”曰:“眾生無邊誓願度。所謂邪迷心、狂妄心、不善心、嫉妒心、惡毒心……如是等心,盡是眾生,各性自度,是名真度……又煩惱無盡誓願斷,將自性般若智,除卻虛妄思想是也。又法門無量誓願學,須自見性,常行正法,是名真學。又佛道無上誓願成,既常能下心,行於真正,離迷離覺,常生般若,除真除妄,即見佛性,即言下佛道成。”
佛果禅師曰:“究竟佛亦不立,喚甚作眾生?菩提亦不立,喚甚作煩惱?”倏然永脫,應時納祜。古人如此說話,何以我們做不到呢?只是不肯除習氣,放不下,做不得主,沒有覺照。在不妄中自生虛妄,但能動靜忘懷,則水清月現了。
政和二年,嘉州奏風雷折古樹,中有定僧,爪發被體。诏輿至禁中,繹經三藏金總持令擊金以覺之。詢其名,曰:“我廬山遠法師弟慧持也。因游峨嵋至此。”問欲何歸,曰:“陳留古樹中。”诏以禮送之,因圖形制贊雲:“七百年來老古錐,定中消息許誰知?爭如只履西歸去,生死何勞木作皮。”
達磨祖師,梁朝普通七年,由西天航海到中國,因梁武帝問法機緣不契,便渡江,居洛陽少林寺,面壁而坐。越九年,以正法眼藏傳付二祖。化緣既畢,遂端居而逝,葬熊耳山,起塔少林寺。其年,魏使宋雲蔥嶺回,見祖手攜只履,翩翩而逝。雲問:“師何往?”師曰:“西天去。”雲歸,具說其事,及門人啟圹,棺空,惟只履存焉。诏取遺履少林寺供養,後人圖祖師像,亦書手攜雙履。達磨面壁,慧持入定,功夫深淺不同,七百年定功,不可謂不深矣,猶不及雙履西歸。我們比慧持定功,又相隔甚遠,定功一點都沒有,怎能度眾生呢?努力放下用功吧!