合掌,又作合十,意指合十法界於一心。
合掌是為了向三寶表示恭敬,為了祈禱佛菩薩,屬於禮敬。曲躬合掌,低頭彎腰,虔誠問訊,表示內心的恭敬。
“合掌”有幾重含義:一個是表示福慧兩足。合掌當胸,也是表示向於中道。十個手指豎起來,表示十度:施、戒、忍、進、禅、慧、方、願、力、智。前五度屬於修福德,後五度屬於修智慧,合起來的時候就是福慧雙修、福慧兩足。
合掌的樣式有很多種,一般都是以兩手的掌指伸直,掌背微躬;掌心略彎,舉至心口處輕合,不可過緊,宜如塔形。空心掌似含苞待放的蓮花,恭敬合掌就表示以蓮花供養三寶。
凡夫不遇佛法,被假象所惑,心時時向外攀緣,不能反歸自性。
手有向外抓握器物的功用,代表“攀緣”。殺、盜、YIN、酒,皆賴於手。
凡夫什麼都想抓,抓名、抓利、抓權,越多越好,是“貪”。
手要傷人壞物,這是“嗔”。
手會胡亂地傷人壞物,這是“癡”。
現在雙手相合,而且是掌心相合,非掌背相合(抓東西用掌心),代表止住雙手的妄動,收斂放逸的身心,就是滅“貪、嗔、癡”。
掌背為外代表外境六塵,掌心為內代表覺心菩提,合掌則代表背塵合覺,為修行解脫之路。
而成就佛果,則改合為開,所以佛像掌心向前時,表示放光接引、普渡眾生。
《佛說業報差別經》:若有眾生,恭敬合掌,得十種功德:
一者得勝福報。二者生於上族。三者得勝妙色。四者得勝妙聲。五者得勝妙蓋。六者得勝妙辯。七者得勝妙信。八者得勝妙戒。九者得勝妙多聞。十者得勝妙智。是名恭敬合掌得十種功德。
要一心一意觀想,我們替一切眾生合掌,替這些父母眾生念咒、念佛的聖號。這樣它們就能夠得到這些功德,能夠清淨很大的業障,很快就能成就,這個非常重要。
對一切三寶的恭敬行為,都有極大功德。很多世間人不理解佛教徒的行為,他們認為:這些佛教徒彎腰合掌干什麼?搞這些形式有什麼用啊?
其實,這些行為並不是沒用的形式。
許多佛經都宣說了恭敬三寶的功德,如《法華經》雲:“或復但合掌,乃至舉一手,或復小低頭,以此供養像,漸見無量佛。”
因此,今後大家在遇到三寶時,最好雙手合十,如果雙手合十不方便,可以單手作禮,如果兩只手都騰不出來,可以低頭敬禮。
恭敬三寶,是對自己的最大救護。外在的行為能反映內在的恭敬心和信心,佛教徒不能離開對三寶的恭敬心和信心。