秋去冬來,不知不覺又到了歲末。佛陀讓弟子們在祗園精捨的庭園中豎起一根大鐵柱。弟子們雖然不明白佛陀的用意,但還是照辦了。
在新年的前夜,佛陀叫來阿難,請他先去沐浴,然後換上一件新袈裟。等阿難梳洗先後,穿著新裝裝再次來到佛陀面前時,佛陀慈愛的對阿難說:
‘阿難!我要請你幫我做一件很重要的事。’
阿難急忙問:‘世尊,您要我用您做什麼事?’
佛陀微微一笑,指著那根豎立在不遠處的鐵柱對阿難說:
‘你去敲一敲那根鐵柱,一定要用力的敲、使勁的敲。’
阿難點頭答應後就匆忙走到那根鐵柱旁,他拾起地上一塊堅硬的石頭,對著那根鐵柱先試著比劃幾下,隨後用力敲了一下。
猛然間,那根鐵柱發出極響亮的聲音,這聲音幾乎傳遞整個捨衛國,連地獄裡的餓鬼和畜生道的畜生們也都聽見了。更奇怪的是,大家聽到這聲音後,所有的痛苦、煩惱都消失了。無論題人、餓鬼或畜生都不再有痛苦和煩惱。這些事阿難在敲擊鐵柱前並沒有想到,事實上,連阿難自己也被聲音震撼了。
這聲音將在僧房中休息的比丘們召喚出來,他們都匯聚到講經堂。
佛陀對他們說:‘眾位弟子,明天就開始新的一年,大家都學習一年的佛法了。現在你們應該反省一下自身,我也是同樣需要反省的。你們兩人一組,各自向對方檢討自己的過矢,並要對自己所犯的過失做出忏悔,使自己的身心清淨不染雜念。’
所有弟子都遵從佛陀的吩咐,兩人一組,認真檢討自身,忏悔後重新回到自己的座位上。
這時候,佛陀慢慢從自己的座位上站起來,開口說道:
‘剛才你們大家都檢討了自身,並為自己的過失做了忏悔。我剛才說過,我也同樣需要反省。’
佛陀停了一下,又再接著說:‘其實我沒有做錯任何一件事,也沒有任何過失,但是為了訓誡你們,我也要做出反省,檢討自身。’緊接著,佛陀向大家做了忏悔,隨後才又坐了下來。
弟子們一見佛陀沒有任何過失,也檢討了自身,覺得自己還反省得不夠,於是都學著佛陀的樣子向所有在座的弟子們做了忏悔。
這一天中,有一萬個比丘感受到佛義,消除一切雜念,另有八千比丘修成了阿羅漢。