有一個窮人,雖然生活困苦,但守戒奉法,專心修行,從不間斷。
有一次,窮人受雇於商人,在船上幫忙清掃和打雜。商人們的船入海采到不少珍寶後,大家開心地張帆返航。船到半路,突然停了下來,無論怎麼劃槳,都無法前進。商人們看到這種情況,害怕得不得了,其中一個人說:
「完了!一定是我們采寶得罪了海神,海神要來向我們討命了!」
大家聽了驚慌失措,連忙跪下祈禱海神放行,只有那個窮人因為平時吃齋念佛,不做虧心事,心地坦蕩,就沒參與他們的祈禱。
海神看到船上的情形,一邊笑一邊想:「你們這些貪心的商人,平時不吃齋念佛,現在才臨時抱佛腳。好吧!讓我考驗一下你們,看看你們的心地如何,如果你們禁得起考驗,我就饒恕你們。」
晚上,船主做了一個夢,夢見海神對他說:「只要你們把那個窮人送給我當祭品,我就放你們回去。」醒來後,船主把這個夢告訴其它商人,和商人們秘密在船艙開會,大家一你一言、我一語地說:
「原來我們的船不能動,都是這窮小子害的。」
「對嘛!我平常就看他不順眼,一副倒霉相!」
「只要犧牲一個窮小子,就可以救我們大家。」
「對啊!這窮小子分得的珍寶還可以算我們的,真是一舉兩得!」
「但是我們要怎麼把他騙去當祭品呢?」
這時,門外的窮人不小心聽到這件事。窮人想了想,平靜地走出來對他們說:「你們不必討論了。既然是我害得船只不能回航,就讓我作海神的祭品吧!」
商人們聽了窮人的話,高興極了,馬上扎了個竹筏,在竹筏上放一些水和干糧,要窮人獨自到竹筏上去。等窮人上了竹筏之後,船果然開動了,商人們拚命劃槳,才一會兒工夫,船就遠離竹筏而去。
海神見到這種情況,便卷起一股大浪,把商人的船打翻,使這些壞心的商人個個葬身魚腹,同時又吹起一陣風,把窮人的竹筏推到海岸邊。族人看到窮人平安歸來,都說是他長期修行而得的善果。