有一年的夏天,古印度發生了強烈地震,並引發了山洪海嘯。大量田地城廓在瞬間被毀,人民流離失所,死傷無數。劫後大地一派淒涼,可謂哀鴻遍野!
當佛陀在捨衛城的時候,有一戶人家的妻子生下一位具有十八種丑相的女孩,她的父母都很憂愁,父親說:“這樣難看的孩子,干脆趁晚上,把她溺死,再丟出去喂狗。”
母親說:“您不要這麼說,殺人是天理所不容的,畢竟她是我們倆的孩子。起碼等到她長大,能自己獨立生活的時候,再把她趕出門。”丈夫想一想,也同意了。
從此以後,他們把她關在家中偷偷地養著,不讓任何人知道與看見。等到她能獨自行走時,這對夫婦便把她趕出家門。她流浪街頭,四處行乞,每天吃不飽、穿不暖,相貌本來就夠丑的,卻又染上嚴重的麻瘋病,她實在是痛苦難忍,便在街道上亂喊亂叫了起來。
阿難尊者看到她慘叫的情景,生起無比的悲憫心,於是上前溫和地問:“女孩,你是誰呀?怎麼會變成這個樣子?”
她的神智還算清楚,悲傷地對尊者祈求說:“尊者啊!一定是因為前世惡業所感召,我才變成現在這副模樣。求求尊者,消盡我的惡業吧!”
尊者悲憫地安慰她:“你不必擔心,我教你行善,以善業的力量,來消盡你的惡業。”
於是,阿難尊者從別的地方找來一些芝麻油、供香,把她帶到佛的發塔和指甲塔前作了香、燈、塗香、鮮花等的供養。這時,給孤獨長者正好也來到這裡,看見這一情景,過去詢問,尊者便告訴長者事情的經過。給孤獨長者看見丑女沒穿衣服,生起慈悲心,於是送給她一件衣服。
佛陀已觀知這位可憐的女子,便親自來到塔前。丑女見到佛陀三門寂靜、相好莊嚴、圓滿嚴飾的金身,馬上生起很大的信心,她想:“我供養發塔、指甲塔的功德已經很大,今天若能再親自供養佛陀,功德更不可思議。”想著想著,她就把自己的衣服脫下來,供養佛陀。她無比歡喜地在佛前合掌祈禱,接著,就在這歡喜心中去世了。
她轉生到當地的一戶商主家,生下來時非常端莊秀麗,全身膚色金黃,因此取名“金色”。金色剛滿七歲時,對佛法生起信心,在求得父母的同意後,於釋迦牟尼佛的教法下出家。出家後,她晝夜精進,很快地就滅盡煩惱,獲得阿羅漢果位,成為具足大神通的阿羅漢。
證果之後,她用神通觀察自己的前世,知道是阿難尊者把她從十八種丑相的賤種人中救拔出來,所以她對阿難尊者特別感激,天天恭敬供養阿難尊者。
比丘們看見這一情景,前去請教世尊:“世尊,金色羅漢以什麼樣的因緣生在富貴之家,全身膚色金黃?又為什麼年紀還小,就對佛法產生信心,出家證果呢?希望世尊為我們開示。”
世尊說:“你們還記得捨衛城曾有個十八種丑相的女孩子嗎?”
“記得,記得,她真是丑得可以。”
“當她正在供養我的發塔時,我親自到她的面前,她見我之後,生起大信心及歡喜心,並在充滿歡喜心及大信心中去世。因此她轉生到大商主家,一出生膚色就是金黃。”
比丘們又問:“那麼,請問世尊,她造了什麼惡業,而成為十八丑相的賤種人呢?”
世尊說:“這是她過往業力成熟的緣故。早在人壽兩萬歲迦葉佛出世的時候,印度鹿野苑有位施主的一位女兒,長大後對迦葉佛具足信心,還祈求父母同意她出家。出家後,她個性剛強,恃財好勝,常常惡口罵人‘賤人’、‘丑人’等。後來,她一生中修持清淨梵行,在臨終前發願:
‘我一生中出家修持梵行,雖然沒有什麼成就,就以這出家功德,希望能於釋迦佛的教法下,令佛歡喜,出家獲證阿羅漢果,而且希望惡口罵人的惡業不要成熟。’
但是,因果不虛,這個罵人的惡業最先成熟,使她成為具有十八種丑相的賤種女。後來,善願成熟,得以遇到我,並對我生起信心及歡喜心,由此轉投生為商女,最後出家獲證阿羅漢果。這就是她的前後因緣。”