且說有一位賢明的人,一向奉持佛法,精進不懈怠,後因壽盡,得病而亡。他的妻子傷痛悲切,自是不在話下。
妻子雖然悲痛,還是遵照禮法,將丈夫的屍骨火化、埋葬。喪事既畢,妻子還是不能稍抑悲痛,而且廢忘經典、佛法,甚至連佛龛前的香燈都不再點燃,只全心全意的在烹宰牲畜,設肴馔、置酒食,在丈夫的墳前,悲泣哀號。
這位賢者,因生前奉持佛法,死後生天,他以天眼,遙見妻子的哀傷、愚癡不可名狀,反覺好笑,而發憐愍之情。
於是,賢者化成牧童,在墳邊牧牛;忽然,牛竟猝死,牧童在旁,號哭後,接著便去割草,拿到死牛前,大聲叫牛吃草,死牛如何吃呢?牧童於是又打、又喊、又哭的不停的推著死牛。
對於牧童怪異的行徑,墳冢附近的人全都聚集來看,當然,賢者之妻也走近來看,其中有一人,笑著問牧童:“你是誰家的孩子呀?牛死了,該回去告訴你家人,在這兒哭有什麼用?牛死了怎會知道呢?”
“我可不愚笨啊!牛雖死了,還在這裡,我猶有指望,不像她!”牧童一指賢者之妻,繼續說,“丈夫老早就死了,還天天買酒設肴,到這兒號哭,他已化焦了的骨骸,又怎麼會知道呢?”
賢者之妻聞言,心裡正自驚詫,牧童又說:“我原是你的丈夫,生前因奉持佛法,故已生天界,而今特來度化你啊!”
說完,牧童恢復他原來的天身,隱向天空時,又說:“你要像我一樣,精勤修持,增進道業,不要再浪費時間呀!”
賢者之妻聞言,心開悟解,回家後,便不再號泣、不再憂愁,而一心精持五戒,注重德行,廣行布施,赈濟貧病無依者。
這才使她世壽盡時,也得以往生天道。