宋朝丞相張商英居士,兜率從悅禅師之在家得法弟子,字天覺,號無盡居士,四川新津人。張商英居士身材高大俊偉,豪邁負氣。十九歲那年,入京應舉,途中經過向氏家族。向翁前一天晚上夢見神人告訴他說 “明日接相公。”第二天凌晨,張商英正好趕到這裡。向翁一見,頗為詫異,於是便殷勤招待。向翁道:“秀才未娶,當以女奉灑掃。”張商英以應舉為由,謙辭再三。向翁道:“此行若不了當,吾亦不爽前約。”張商英見盛情難卻,便答應了,及第後,果然取了向氏之女為妻。
張商英初任主簿。一日游僧寺,見藏經梵夾,金字齊整,裝璜嚴麗,怫然(怫然:憤怒的樣子。臉上現出憤怒之色。)作色道:“吾孔聖之書,乃不如胡人之教,人所仰重?”
回家後,張商英坐在書房裡,研墨吮筆,憑紙長吟,折騰到半夜,也不肯睡覺。
他的妻子向氏招呼道:“官人,夜深何不睡去?”
張商英於是便把自己辟佛(批評)的想法告訴了向氏:「正此著“無佛論”。」
向氏應聲答道:「既是無佛,何論之有?當須著”有佛論”始得。」
張商英一聽,頗為驚疑,覺得她說的有幾分道理,也就作罷。
後來有一天,張商英拜訪他的一位同僚,看到同僚家佛龛上面放著經卷,便問:“此何書也?” 同僚道:“《維摩诘所說經》。”
張商英於是信手翻閱,當他看到“此病非地大,亦不離地大”
這一處的時候,撫幾感歎道:“胡人之語,亦能爾耶?”於是便問同僚:“此經幾卷?”同僚道:“三卷。”張商英於是便將該經借回家閱讀。
向氏問:“看何書?”
張商英道:“《維摩诘所說經》。”
向氏道:「可熟讀此經,然後著“無佛論”。」
張商英一聽,心裡感到很後怕,同時覺得妻子的話頗為奇異。
從此以後,張商英對佛教深信不疑,並留心於祖道,隨有機會,即參學請益。
元祐三年(1088年)六月二十七日,至清涼山,六月二十八日“,見「三昧火」,「溪上之燈,忽如紅日,浴海騰空而上,放大光明,漸至閣前,其光收歛,如大青喙(音: 會。嘴)銜(音: 嫌。用嘴含著)圓火珠。」。
著有《護法論》一卷,本書駁斥韓愈、歐陽修等人對佛教的觀點。