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| 聖嚴法師 |
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：佛教知識
國師在佛教中的地位
國師，是歷代帝王給予某些僧人的崇高稱號。 據佛教史籍記載，古印度也有封國師的做法，甚至可以追溯到佛教以前封婆羅門為國師的。又據《出三藏記集》說，釋迦牟尼佛去世900年後，摩揭陀國王募境內學者，與前來挑戰的外道論師辯論，結果诃梨跋摩應募而來，戰勝了對方，國王非常高興，奉為國師。在西域也有國師的稱號，比如鸠摩羅什的父親鸠摩羅炎就被龜茲王迎請做國師。 在漢地，東晉南北朝時代，統治者對佛教加以利用和支持，當時許多有名的僧人雖然沒有國師的稱號，但受貴族王室祟信，被稱為家師、門師。東晉十六國時的縣無谶、佛圖澄、道安、鸠摩羅什等，實際上都相當於後世的國師待遇。北齊時，正式出現國師稱號。南朝陳宜帝時，也曾有國師名稱。 唐代300多年歷史，佛教各宗派高僧被尊為國師的很多，著名的有神秀、慧安、慧忠、知玄，無業（這是禅宗），金剛智、不空（密宗）、法照（淨土宗）。澄觀、法藏（華嚴宗）等人。 宋代沒有見到對漢地僧人封國師稱號的。 華嚴祖四祖清涼澄覌國師 遼、金、元三代特別尊崇佛教，國師等地位高的僧人兼有政治權力，特別是元代，命國師掌管全國佛教事務及西藏事務，對藏傳佛教僧侶特賜或追谥為帝師、國師、三藏國師。灌頂國師的，非常之多，難以詳數，漢族僧人也先後有九人被元朝尊為國師。 明代繼承前朝，封藏傳佛教僧人為“帝師“、“國師”的也很多，而漢族僧人獲得這些尊號的極少。這是因為統治者把封國師、帝師作為影響和控制西藏等邊遠地區的政治手段，恩威並用。清代封國師的，不論是西藏青海，還是漢地的都比以往少，真正受皇帝正式封號的只有一兩個人。 國師雖然地位很高，有時也參與政治，勢力很盛，但總的來說，並沒有確立什麼固定制度，皇帝封號隨意性很大，真正品德高尚、造詣很深的高僧未必能入選，而江湖騙子倒可能成為國師，例如明代成化年間僧繼曉以邪術獲寵，封國師和法王。另外，因為國師榮譽很高，後人也常有隨意把前代高僧升格稱做國師的情況。特別是宋明以來，隨著專制集權制度的強化，佛教的支配統治大權牢牢地由朝廷控制，佛教的所謂“國師”往往成為虛設，統治者也干脆不封和少封此號了。
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