在佛教各種菩薩像中，觀音菩薩像的種類最多，這大概與觀音菩薩有各種化身的說法有關。一般來說，當他作為‘西方三聖”之一，與大勢至菩薩一起隨侍於阿彌陀佛像身邊時，這時的觀音菩薩頭戴寶冠，冠上有化阿彌陀佛像。其他形相及衣物裝飾則與別的菩薩像沒有多大差別。中國佛教寺院中，在大雄寶殿供奉的主尊背後，常常塑有立於大海之中、鳌頭之上的觀音菩薩像。這是依據佛經所說，觀音菩薩說法道場在南海之中的普陀洛伽山而創作。此時的觀音菩薩，大多被塑成一位中國古代仕女的形象，如上海玉佛寺、杭州靈隱寺等都是。有時觀音像旁，還塑有一個小小的童子像、童子面向觀音菩薩，雙手合十，這就是所謂“童子拜觀音”。這是按《華嚴經·入法界品》中所說，善財童子由文殊菩薩指點，先後參拜五十三位“善知識”，而其中第二十七位即是觀音菩薩的故事而創作。
觀音菩薩贊
觀音大士駕慈航， 功德難籌亦難量，
無量劫前光明主， 救渡眾生除三障，
化現無數妙法身， 足踏蓮華游十方，
常懷慈心聞世音， 普施天淋甘露漿，
眾生大恩依怙主，無礙笑聲震魔網，
念念稱頌觀世音，利益有情在蓮邦。
南無觀世音菩薩摩诃薩
眾生被困厄，無量苦逼身，觀音妙智力，能救世間苦。
具足神通力，廣修智方便，十方諸國土，無剎不現身。
種種諸惡趣，地獄鬼畜生，生老病死苦，以漸悉令滅。
真觀清淨觀，廣大智慧觀。悲觀及慈觀，常願常瞻仰。
無垢清淨光，慧日破諸暗，能伏災風火，普明照世間。
悲體戒雷震，慈意妙大雲，澍甘露法雨，滅除煩惱焰。
诤訟經官處，怖畏軍陣中，念彼觀音力，眾怨悉退散。
妙音觀世音，梵音海潮音，勝彼世間音，是故須常念。
念念勿生疑，觀世音淨聖，於苦惱死厄，能為作依怙。
具一切功德，慈眼視眾生，福聚海無量，是故應頂禮。
————《妙法蓮華經觀世音菩薩普門品》
2011年3月22日（農歷二月十九日）恭逢佛教中傳統的觀世音菩薩聖誕。在南朝宋昙無竭三藏所譯《觀世音菩薩授記經》記載了在過去廣遠無量不可思議阿僧祇劫，無量德聚安樂示現世界，金光師子游戲如來教化之中，有威德王在他的園林中入於三昧，在王左右有二朵蓮花從地面踴出，雜色莊嚴、香氣芬馥有如天栴檀香，蓮花中有二位童子化生其中，跏趺而坐，一名寶意、另一位名寶上，與王互有關於“不住”的問答，並一起去敬禮金光師子游戲如來，請教什麼樣的供養是世界上最好的對如來的供養。在得到金光師子游戲如來“當發菩提心，廣濟諸群生；是則供正覺，三十二明相；”的教誨後，兩位童子發菩提心，作菩薩誓願：“當於萬億劫，大悲度眾生；如今日佛土，清淨妙莊嚴；令我得道時，超踰億百千。”。釋迦牟尼如來於經中開示，這兩位童子就是現在的觀世音菩薩摩诃薩、大勢至菩薩摩诃薩，而當時的威德王即釋迦牟尼如來本人。宋代施護等譯《佛說如幻三摩地無量印法門經》中，亦有師子游戲金光王如來住世時，無量光如來之前身勝威王時期，忽然左右二脅生二蓮華，殊妙可愛，清淨猶如龍實栴檀香，於其華中生二童子，跏趺而坐，亦於佛前做此問答，有此盛事，以為觀世音菩薩摩诃薩、大勢至菩薩摩诃薩在佛前初發阿耨多羅三藐三菩提心的兩則記載。
《觀世音菩薩授記經》中，威德王與二位童子禮佛，金光師子游戲如來向二位童子開示的段落如下：
是二童子說是偈已。與威德王俱詣佛所。頭面禮足。右繞七匝。合掌恭敬於一面住。時二童子即共同聲。以偈問佛
雲何為供養 無上兩足尊
願說其義趣 聞者當奉行
花香眾伎樂 衣食藥臥具
如是等供養 雲何為最勝
爾時彼佛即為童子而說偈言
當發菩提心 廣濟諸群生
是則供正覺 三十二明相
設滿恆沙剎 珍妙莊嚴具
奉獻諸如來 及歡喜頂戴
不如以慈心 回向於菩提
是福為最勝 無量無有邊
余供無過者 超踰不可計
如是菩提心 必成等正覺
時二童子復說偈言
諸天龍鬼神 聽我師子吼
今於如來前 弘誓發菩提
生死無量劫 本際不可知
為一眾生故 爾數劫行道
況此諸劫中 度脫無量眾
修行菩提道 而生疲惓心
我若從今始 起於貪欲心
是則為欺诳 十方一切佛
嗔恚愚癡垢 悭嫉亦復然
今我說實語 遠離於虛妄
我若於今始 起於聲聞心
不樂修菩提 是則欺世尊
亦不求緣覺 自濟利己身
當於萬億劫 大悲度眾生
如今日佛土 清淨妙莊嚴
令我得道時 超踰億百千
國無聲聞眾 亦無緣覺乘
純有諸菩薩 其數無限量
眾生淨無垢 悉具上妙樂
出生於正覺 總持諸法藏
此誓若誠實 當動大千界
說如是偈已 應時普震動
百千眾伎樂 演發和雅音
光耀微妙服 旋轉而來降
諸天於空中 雨散眾末香
其香普流熏 悅可眾生心
在觀世音菩薩的誕辰，普請念誦《妙法蓮華經觀世音菩薩普門品》：
妙法蓮華經觀世音菩薩普門品
姚秦三藏法師鸠摩羅什 譯
爾時無盡意菩薩即從座起，偏袒右肩，合掌向佛，而作是言：世尊，觀世音菩薩以何因緣，名觀世音？
佛告無盡意菩薩：善男子，若有無量百千萬億眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。
若有持是觀世音菩薩名者，設入大火，火不能燒，由是菩薩威神力故。若為大水所漂，稱其名號，即得淺處。若有百千萬億眾生，為求金、銀、琉璃、砗磲、瑪瑙、珊瑚、琥珀、真珠等寶，入於大海，假使黑風吹其船舫，飄墮羅剎鬼國，其中若有乃至一人稱觀世音菩薩名者，是諸人等，皆得解脫羅剎之難。以是因緣，名觀世音。
若復有人臨當被害，稱觀世音菩薩名者，彼所執刀杖，尋段段壞，而得解脫。若三千大千國土，滿中夜叉、羅剎欲來惱人，聞其稱觀世音菩薩名者，是諸惡鬼，尚不能以惡眼視之，況復加害。設復有人，若有罪、若無罪，杻械枷鎖檢系其身，稱觀世音菩薩名者，皆悉斷壞，即得解脫。若三千大千國土，滿中怨賊，有一商主將諸商人，赍持重寶，經過險路。其中一人作是唱言：諸善男子，勿得恐怖，汝等應當一心稱觀世音菩薩名號。是菩薩能以無畏施於眾生，汝等若稱名者，於此怨賊，當得解脫。眾商人聞，俱發聲言：南無觀世音菩薩！稱其名故，即得解脫。無盡意，觀世音菩薩摩诃薩威神之力，巍巍如是。
若有眾生，多於YIN欲，常念恭敬觀世音菩薩，便得離欲。若多瞋恚，常念恭敬觀世音菩薩，便得離瞋。若多愚癡，常念恭敬觀世音菩薩，便得離癡。無盡意，觀世音菩薩有如是等大威神力，多所饒益，是故眾生常應心念。
若有女人，設欲求男，禮拜供養觀世音菩薩，便生福德智慧之男。設欲求女，便生端正有相之女，宿植德本，眾人愛敬。無盡意，觀世音菩薩有如是力，若有眾生，恭敬禮拜觀世音菩薩，福不唐捐。是故眾生，皆應受持觀世音菩薩名號。
無盡意，若有人受持六十二億恆河沙菩薩名字，復盡形供養飲食、衣服、臥具、醫藥，於汝意雲何，是善男子、善女人功德多否？
無盡意言：甚多，世尊。
佛言：若復有人，受持觀世音菩薩名號，乃至一時禮拜供養，是二人福，正等無異，於百千萬億劫，不可窮盡。無盡意，受持觀世音菩薩名號，得如是無量無邊福德之利。
無盡意菩薩白佛言：世尊，觀世音菩薩雲何游此娑婆世界？雲何而為眾生說法？方便之力，其事雲何？
佛告無盡意菩薩：善男子，若有國土眾生，應以佛身得度者，觀世音菩薩即現佛身而為說法。應以辟支佛身得度者，即現辟支佛身而為說法。應以聲聞身得度者，即現聲聞身而為說法。應以梵王身得度者，即現梵王身而為說法。應以帝釋身得度者，即現帝釋身而為說法。應以自在天身得度者，即現自在天身而為說法。應以大自在天身得度者，即現大自在天身而為說法。應以天大將軍身得度者，即現天大將軍身而為說法。應以毗沙門身得度者，即現毗沙門身而為說法。應以小王身得度者，即現小王身而為說法。應以長者身得度者，即現長者身而為說法。應以居士身得度者，即現居士身而為說法。應以宰官身得度者，即現宰官身而為說法。應以婆羅門身得度者，即現婆羅門身而為說法。應以比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷身得度者，即現比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷身而為說法。應以長者、居士、宰官、婆羅門婦女身得度者，即現婦女身而為說法。應以童男、童女身得度者，即現童男、童女身而為說法。應以天、龍、夜叉、乾闼婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽、人非人等身得度者，即皆現之而為說法。應以執金剛神得度者，即現執金剛神而為說法。無盡意，是觀世音菩薩成就如是功德，以種種形，游諸國土，度脫眾生。是故汝等，應當一心供養觀世音菩薩。是觀世音菩薩摩诃薩，於怖畏急難之中，能施無畏，是故此娑婆世界皆號之為施無畏者。
無盡意菩薩白佛言：世尊，我今當供養觀世音菩薩！即解頸眾寶珠璎珞，價值百千兩金，而以與之，作是言：仁者，受此法施珍寶璎珞。時觀世音菩薩不肯受之。無盡意復白觀世音菩薩言：仁者，愍我等故，受此璎珞。
爾時佛告觀世音菩薩：當愍此無盡意菩薩，及四眾、天、龍、夜叉、乾闼婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽、人非人等故，受是璎珞。
即時觀世音菩薩愍諸四眾，及於天、龍、人非人等，受其璎珞。分作二分，一分奉釋迦牟尼佛，一分奉多寶佛塔。
無盡意，觀世音菩薩有如是自在神力，游於娑婆世界。
爾時無盡意菩薩，以偈問曰：
世尊妙相具，我今重問彼，
佛子何因緣，名為觀世音？
具足妙相尊，偈答無盡意：
汝聽觀音行，善應諸方所。
宏誓深如海，歷劫不思議，
侍多千億佛，發大清淨願。
我為汝略說，聞名及見身，
心念不空過，能滅諸有苦。
假使興害意，推落大火坑，
念彼觀音力，火坑變成池。
或漂流巨海，龍魚諸鬼難，
念彼觀音力，波浪不能沒。
或在須彌峰，為人所推墮，
念彼觀音力，如日虛空住。
或被惡人逐，墮落金剛山，
念彼觀音力，不能損一毛。
或值怨賊繞，各執刀加害，
念彼觀音力，鹹即起慈心。
或遭王難苦，臨刑欲壽終，
念彼觀音力，刀尋段段壞。
或囚禁枷鎖，手足被杻械，
念彼觀音力，釋然得解脫。
咒詛諸毒藥，所欲害身者，
念彼觀音力，還著於本人。
或遇惡羅剎，毒龍諸鬼等，
念彼觀音力，時悉不敢害。
若惡獸圍繞，利牙爪可怖，
念彼觀音力，疾走無邊方。
蚖蛇及蝮蠍，氣毒煙火燃，
念彼觀音力，尋聲自回去。
雲雷鼓掣電，降雹澍大雨，
念彼觀音力，應時得消散。
眾生被困厄，無量苦逼身，
觀音妙智力，能救世間苦。
具足神通力，廣修智方便，
十方諸國土，無剎不現身。
種種諸惡趣，地獄鬼畜生，
生老病死苦，以漸悉令滅。
真觀清淨觀，廣大智慧觀，
悲觀及慈觀，常願常瞻仰。
無垢清淨光，慧日破諸暗，
能伏災風火，普明照世間。
悲體戒雷震，慈意妙大雲，
澍甘露法雨，滅除煩惱焰。
诤訟經官處，怖畏軍陣中，
念彼觀音力，眾怨悉退散。
妙音觀世音，梵音海潮音，
勝彼世間音，是故須常念。
念念勿生疑，觀世音淨聖，
於苦惱死厄，能為作依怙。
具一切功德，慈眼視眾生，
福聚海無量，是故應頂禮。
爾時持地菩薩即從座起，前白佛言：世尊，若有眾生，聞是《觀世音菩薩品》自在之業，普門示現神通力者，當知是人功德不少。
佛說是《普門品》時，眾中八萬四千眾生，皆發無等等阿耨多羅三藐三菩提心。
