為什麼出家人都姓釋？
這是從東晉時代，有一位叫道安法師，這個人開始的。
有一次，襄陽地方的一位名士習鑿齒，到了檀溪寺，專誠拜訪道安法師，寺僧跑去報告，正是道安法師問著誰人來訪的當兒，習鑿齒已經來到他的面前了，隨口代寺僧回答說：「四海習鑿齒！」道安師聽了，也就不慌不忙，毫無思索的含笑應聲說：「彌天釋道安！」這是一副對得很工整的對聯，雖然出語淺顯，含義卻很深，因此，便成了千古不朽的名聯。由此開始，以後的出家人就不再用俗家之姓，而改用釋迦牟尼佛的釋姓了。後來道安法師提議出家人應該都跟隨佛而姓釋。當時還有很多人不滿，再後來《增一阿含經》譯出，經中果有:“四河入海,無復河名,四姓出家,同稱釋氏。”一時大眾驚歎。
在家人為什麼不能姓釋？
皈依的在家居士，法名是不會更改您原來的姓氏，也就是說在家居士是不能姓釋的。釋是出家僧人法名用的姓，來源佛教教主釋迦牟尼佛的第一個字。中國僧人姓釋始於東晉道安法師，道安法師倡導：“佛以釋迦為氏，今為佛子者，宜從佛之氏，即姓釋。”佛在《增一阿含經》中也告訴門下弟子：“剎利、婆羅門、長者、居士種，於如來所剃除須發，著三法衣，出家學道，無復本姓，但言沙門釋迦子。”“剃除須發，以信堅固，出家學道者，彼當滅本名字，自稱釋迦弟子。”由經文可知，沒出家的皈依居士是不能用“釋”為姓的。
出家人無論俗姓為何，一旦出家了，就皆隨釋迦姓，在家人一旦見到出家人，皆應稱師父或和尚。師父是尊稱，一日為師，終身為父，如父一般奉養，尊敬孝順。如果有一在家人學佛，覺得心崇釋迦，便取釋為姓，其意本善，倒也無可厚非，但其行則遠背人情事理，善意成就惡果，無智慧故。雖說取名是個人的自由，但個人的自由也必須是在不傷害別人的基礎上。釋姓是出家師父的專姓，在家人應通情達禮，理當不應取釋為姓。如果有人見你姓釋，誤認為是師父，便行大禮，你受得起嗎？難道就不怕折壽？所以在家人取名，無論是網名，還是筆名，都莫以釋作姓。學佛的人，更應比常人要通情達禮！
居士的法名前應該加“釋”姓嗎？
姓氏的最簡單的解釋就是以此來表示其歸屬的家族，傳承的血脈，延續的是什麼人的後裔。在東晉以前出家人的姓氏比較多，比較復雜。比如外國來中國的法師，大多數都以其故國的名字為姓，如：康僧铠、康僧會（此是康居國人）， 竺法蘭、竺佛朔、竺叔蘭 （此是天竺人） ，支婁迦谶、支道林、芝遁、支謙等（此是月支國人），安世高、安玄（此是安息國人）；也有以三寶名字作為姓的，如：佛陀耶捨、佛陀跋陀羅（佛就是佛陀的簡稱），達摩難陀、達摩波羅（達摩譯為法），僧伽提婆、僧伽難提（僧伽簡稱僧）；也有仍用俗家姓氏的，如中國最早出家的嚴佛調、第一個受戒的朱士行等，還有最多的是跟師父姓。
針對當時出家人的姓氏比較混亂，其姓氏來源也多是隨師姓，道安大師發現原來出家人的姓氏太過混亂，不適宜佛教的統一和發展，就倡言：“佛以釋迦為氏，今為佛子者，宜從佛之氏，即姓釋。”開始大家都有些茫然，等到《增一阿含經》傳譯過來，其二十一品有雲：“四大河入海，亦無本名字，但名為海，此亦如是。有四姓，雲何為四?剎利、婆羅門、長者、居士種。於如來所剃除須發，三法衣，出家學道，無復本性，但言沙門釋迦弟子。……是故諸比丘，諸有四姓剃除須發，以信堅固出家學道者，彼當滅本名字，自稱釋迦弟子。”天下僧人乃信服而從之。
《易居錄》卷22雲：“沙門自魏晉已來，依師為姓。道安尊釋迦，乃以釋為氏。後見《阿含經》雲四河入海，無復河名，四姓沙門，皆稱釋種。自是遂為定式。為沙門稱釋之始。”於是後來中國出家人都以釋為姓成為了定式。
在家居士為什麼不以“釋”為姓呢？雖然七眾弟子都是佛子，但是其在家出家還是有所區別的，出家人以“釋”為姓，其中一個原因就是為了和在家居士有所區別。其次，居士者，居家之士也，要維持家庭，延續祖宗血脈，怎麼可以隨意改姓呢？中國土生土長的道教出家者尚不改姓，只取法名。
在佛世時，居士就不改姓，連名也不改，就是出家眾也不改姓名。而改法名，乃至出家人統一“釋”姓，這都是受到中國傳統文化的影響，為了表明自己歸屬於佛陀，所傳承的不再是祖宗血脈而是佛陀法脈，所以不再用俗家姓氏、名號。
或許有人又要以什麼“平等、無分別心”等等之類的話來反問我，為什麼出家人可以用，在家人就不可以用了呢？這些高調都不要唱，什麼事情都有一個約定俗成、大家公認的問題。那佛經中還說“一切男子是我父，一切女人是我母”，難道你到大街上都叫人家“爸爸、媽媽”嗎？對於姓氏是僧改俗不改，以成定式，大家所一致公認的。比如“和尚”一詞，其本義為“親教師”，是一個很崇高的稱呼，一個寺院就一個和尚（方丈），那麼現在大街上的人看見出家人都稱和尚，還能是“和尚”的本義嗎，還能去那樣理解嗎？如果人家叫你和尚，你說：“我不是和尚，一個寺院就只有一個和尚。”那麼這樣的結果會是什麼呢？“原來這些都不是和尚，都是‘假和尚’”。又如“法師”一稱呼，按經典要求是很高的，現在已經成了通稱，也不能再以那個標准去衡量。
僧人統一“釋”姓，是中國漢傳佛教的特色和規式，為了使僧俗不相混爛，請各位收徒弟的師父自己要知道，不要再為皈依的在家弟子取名“釋某某”，並且還堂而煌之的填在皈依證上面。
對於皈依證上確實是如此寫填的那些居士，也不要再以“釋某某”而自稱，可以但稱法名（釋德純注：這樣是最好的，或者在法名後面加上居士二字，也規范。），或者前面冠上俗家姓氏，如“張某某、趙某某”等，或者就稱本來的名字也未嘗不可，這樣也不會引起誤會。
