摘自淨空法師《阿彌陀經要解講記》
要解【有世界名曰極樂。序依報國土之名也。豎約三際以辨時劫。橫約十方以定疆隅。故稱世界。極樂者。梵語須摩提。亦雲安養。安樂。清泰等。乃永離眾苦第一安穩之謂。如下廣釋。】
‘有世界名曰極樂’,這一句是‘序依報國土之名’,依是依靠,眾生要依靠這個地方生存,所以稱為依報。我們的身體叫正報,身體之外都是依報。我們要穿衣服,衣服是我們的依報;我們要飲食,飲食是我們的依報;我們要居住,居住環境是我們的依報。依靠它生存的這個報土,這是講世界,用現在話說,這是星球,它的名稱叫“極樂”。我們這個世界(這是講大千世界)名稱,釋迦牟尼佛告訴我們,叫“娑婆”。娑婆是梵語,意思叫“堪忍”,就是你有能力忍耐。這個世界太苦了,你真忍受得了,就是這個意思。這個世界很苦,跟那個世界做比較,我們這個世界所有一切苦難,在那個世界統統都沒有,所以稱它作極樂。
‘豎約三際以辨時劫,橫約十方以定疆隅,故稱世界。’這是解釋“世界”二字。“世”跟“界”,六書裡屬於會意。“世”,是三個十,三十年為一世,過去、現在、未來,這是講時間;“界”,這是界限,表空間;時空合起來,稱作世界。“豎約三際”,就是三世,過去、現在、未來,這叫做世,這是辨時間的;橫的講十方,這就是界,界限;這稱為世界。我們現在也有人說“時空”,時空跟世界的意思是一樣的。
‘極樂者,梵語須摩提。’這是意譯,須摩提的意思就是極樂。‘亦雲安養、安樂、清泰等。’在譯經裡面有這幾種翻譯。我們平常用“極樂”這兩個字用得最多,這也正因為隨著《阿彌陀經》在中國流通最廣的緣故。因為《阿彌陀經》裡面翻成“極樂世界”,所以用得最廣。‘乃永離眾苦、第一安穩之謂,如下廣釋。’下面再詳細的解釋。這個地方兩句,已經把它的意思說出來了,“永離眾苦”,一切苦,像我們此地所說的三苦、八苦,西方極樂世界統統沒有,“第一安穩之謂”,十方世界裡面要說到安穩,極樂世界第一。