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| 聖嚴法師 |
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：居士文章
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臘八節的由來，北京雍和宮的臘八粥
再過幾天就是臘八節了，臘八節與佛教有很深的淵緣，下面略為講一下： 佛祖釋迦牟尼，本名喬達摩·悉達多，他出生於古印度，出生的年代正值我國春秋時期，約與中國的孔子同一個時代，是一個國家的王太子。太子認為，國王做得再好，只能救他一國，不能救天下，不能救一切眾生，所以他國王不做，出家去修行，去當覺悟眾生的老師。釋迦太子出家後曾在雪山修習六年苦行，每天只吃一麻一麥，餓得不成人形，最終認為這種苦行並不是究竟解脫的辦法，於是接受了一個牧羊女用雜米和著羊奶熬成的奶粥，恢復了體力，他在菩提樹下入定，由此成就了佛道，這就是我們後世臘八粥的由來。 雖說臘八節是從古印度傳入中國的，但在中國最早提倡吃臘八粥的人據載可能是朱元璋。朱元璋小時曾做過和尚，並且在他沒出家前給地主放牛時，因為肚子餓，挖過鼠洞裡的雜糧煮粥充饑，所以他當上皇帝後，每逢臘八節，他都會用雜糧煮臘八粥，一方面是為了敬佛，一方面表示不忘昔日的貧窮而有所奮發，也可能也喻意苦盡甘來，修行成佛。 不過到了清朝，滿族皇帝過臘八節完全只是為了喜悅祥和了，所以每年到了臘月初八雍和宮內都會十分熱鬧，寺中的喇嘛要從臘月初一這一天就開始張羅搭棚壘灶，要事先在後面的萬福樓前及其他地點支好六口大鍋，等到臘月初七黎明時，就要往大鍋裡放好各色作料，兌上泉水，一直熬，並且在熬粥時，寺中喇嘛還要同時念經祈福，據說這個臘八粥要一直熬24個小時，直到臘月初八拂曉時分方可以出鍋。 臘八粥分為六鍋，第一鍋最為精良，裡面有各色上等雜糧、各種干果、果脯、砂糖等，但熬好後誰也不能吃，用來供佛。第二鍋程色稍遜，但也很不錯，獻給皇帝，第三鍋給王公大臣、大喇嘛，第四鍋文武百官用，第五鍋給寺內小喇嘛，第六鍋施捨附近老百姓。所以據載，每到十二月初八這一天，方圓十裡之外的人都可以聞到雍和宮的臘八粥香。
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