每年農歷正月十二,淨宗七祖省常大師圓寂紀念日。大師在念佛實踐中,注重引進《華嚴淨行品》來規范、淨化念佛人的身心言動。使淨業成就更加上一份保證。蓮社易名淨行社,寄寓大師弘揚淨宗的善巧與深旨。
省常大師,是北宋時期著名的弘傳淨土教法的一位高僧。字造微,浙江錢塘人,俗姓顏,生於五代十國時期的後周世宗顯德六年(公元959年)。幼年時即顯天資聰慧之相,才七歲便由家親送往寺院中禮師剃度出家,十七具戒,以堅持戒律,專稱名,發菩提心,結社互勵,為淨土因行。
省常大師,住杭州昭慶寺,慕廬山遠公遺風,結淨行社,士大夫與會者,有相國王文正公旦等一百二十人,皆稱淨行弟子,與僧千人,同修淨業。刺血書華嚴淨行品,每書一字,三拜三圍繞,三稱佛名,刊行千卷,分施千人。
大師以梅檀香刻無量壽佛像,跪前發願雲:“我與大眾,始從今日,發菩提心,窮未來際,行菩薩行,願盡此報身,以生安養。”
宋真宗天禧四年正月十二日(公元1020),師於寺中端坐念佛,有頃,眾人聞其厲聲唱言:“佛來也”!在場眾等皆見地上全變成金色,過了許久才消隱去,於此時際師已泊然而化。
大師世壽六十二,僧臘五十五年,戒臘四十有五。其弟子等奉全身建塔於鳥窠禅師之側,號“圓淨法師”。
省常大師一生自行化他,盡心竭力,刺血書經,弘傳淨業,恆以極樂淨土為歸趨,其意志之堅定,非一般修行者所能比。臨終見佛來迎,地皆金色者,當為金台托體,必屬上品上生。在宋朝志磬的《佛祖統紀》卷二十六中言:四明石芝宗曉法師,取異代同修淨業,功德高盛者立為七祖,省常續延壽之後列為第七祖。