第二節 道教理氣安養——精氣神
養生在修道中具有重要的意義，並且被認為是必不可少 精神和形體可以相守不離，即形與神俱之說。實現長生不死而得道成仙的目的。
【養性延命錄】提出：“ 養生者慎勿失道，為道者慎勿失生” 這其中就包含了一種積極主動的人生態度。“道與生相守，生與道相保”。反復闡明了 :“人居天地之間，人人得壹生”的理論。
道教養生觀對中醫養生學具有深刻的影響，道教認為，人為萬物之靈。歷代道教養生家通過實踐和積累，已經形成獨具風格的養生思想以及多種養生方法，那就是就是安養——精氣神。
中國道教有著豐富的養身原理和養身觀念，為精氣神的提升，它准備了四個理論支持：
重人貴生觀，元氣觀，人天觀和養生修煉觀。
道教是世界上最重視現世生命存在的貴生宗教，它認為，人生最重要的任務是努力養護並發展自己生命，道教教義的核心是道，人可以透過修煉而得道，得道之人可以長生不死，可以返本還原而與大自然之道同一體性永恆不變。在重人貴生基礎上，發展出一套健康長壽的認識體系和實踐體系，其認識體系就是養生修煉觀。實踐體系為：
1、清靜養生觀點：由精神修煉調整身心而致長生。
2、運動養生觀點：發展多種道教導引按摩術以強化體能生命。
3、性命雙修觀點：重在吐納行氣，養性修真，同時進行精神，意識和思想、道德的修煉。
4、眾術合修觀點：善擇行氣、導引、煉丹、服食、攝養之佳者合修。
道教養生獨具“形神兼養”的全面養生方法，既注重調身，達到精滿、氣足，同時也注重養神，十分強調提高個人內在的道德修養。調息、靜坐，修煉“淡泊明志、寧靜致遠”的心境，最終達到形神俱妙的境界。【盤山語錄】要人：“積木成林，積石成山，積水成海，積善成福，積惡成禍。禍福之源，本自一心。積心方成，可不慎之！”【墉城集仙錄】說：“長生之本，惟善為基。”【太上老君戒經】：“入善為生，為惡而死。”
首先，道家養生主張人要勤於運動，古代道長要想悟道，都要雲游參訪名山大川，同時，道家養生者都是自食其力，依靠自己的勞動與智慧，來謀求良好的生活條件。另外，道家養生注重導引法的運用，如現代人很時興的按摩、足療、揉腹、針灸、推拿等，都是道家所特有的養生保健方法。這些都是最好的運動減肥的方式。
其次，道家養生還非常注重飲食的科學性。“要長壽，四份蔬菜，一份肉”，道家養生要求食物以素食為主，在飲食的同時，要求做到“食不言，寢不語”，每口食物咀嚼36次，這樣才能做到真正的“細嚼慢咽”、“品味當下”，從而保證充分地吸收食物的營養，而不至於遺留過多的食物毒素。
大家注意到，道教養生注重人的內在修養。道教將人的行善或者為惡與生死及生命之長短聯系起來：為善而生，為惡則死；善則長生成仙，惡則與仙無緣。這裡可以明顯的感受到佛教的理論痕跡。
在這種思想支配下，長生成仙即成為至善的標志，只要行善，生命就是充實的。人會意識到生命是種享受，值得永久維持下去，而長生不死正是人行善所得的回報。
從淵源上看，道教內丹學的精、氣、神概念乃發端於先秦哲學與醫學。【周易•系辭上】說：“精氣為物，游魂為變，是故知鬼神之情狀。”釋義為：精致的氣凝聚而成物形，氣魂游散而造成變化，考察物形的變化，這就能夠知曉“鬼神”的真實狀態。
在上古哲學中，不僅有“精氣”的概念，而且有“精神”的概念。【莊子•列御寇】在描述“至人”的生活狀態時就使用了“精神”這個詞。
“精神”說的是人的“心志”。【黃帝素問•生氣通天論】說：“陰平陽秘，精神乃治；陰陽離決，精氣乃絕。”“陰”指的是蘊藏“精氣”的髒腑，而“陽”指的是保衛髒腑的外圍組織。【素問】解釋，髒腑必須平和，而外圍組織則應堅固而不洩漏。如果髒腑與外圍組織不能配合，則精氣就耗散不能生存了。
傳統哲學與醫學的“精神”與“精氣”概念被道教重新組合成了自己的養生中心——精氣神。
