淨心啟福慧，禅門作津梁
——深切緬懷一代高僧淨慧長老
覺醒
當代著名高僧、中國佛教協會副會長、河北省佛教協會會長、湖北省佛教協會名譽會長、河北省佛教協會創始人、趙州柏林禅寺退居、當陽玉泉寺退居、黃梅四祖寺、五祖寺方丈、邢台大開元寺住持淨慧長老，於2013年4月20日安祥示寂，中國佛教界再失棟梁，生活禅學人痛失導師，山河含悲，龍天共哀，四眾扼腕，祈願再來。
淨慧長老年少入道，學修精進，十八歲即在廣東雲門寺受持三壇大戒，跟隨近代禅宗泰斗虛雲老和尚左右，聰穎慧達，深得器重。1956年中國佛學院創立後入學深造。1963年被錯劃為右派，先後在北京、廣東、湖北等地參加勞動。1979年平反後，重返北京參與中國佛教協會的各項恢復工作。1981年《法音》創刊，任責任編輯，1983年至2002年任主編；1982年增補為中國佛教協會理事，1987年當選為常務理事；1988年受命籌建河北省佛教協會，並被選為會長；1992年主持趙州柏林寺重建工作；1993年當選為中國佛教協會副會長；第九屆、第十屆全國政協委員；2003年10月應湖北省黃梅縣、當陽縣有關部門邀請，任四祖寺和玉泉寺方丈；2004年10月辭去柏林寺住持職務。1993年起倡辦生活禅夏令營，在教內外產生廣泛影響。同海外數十個國家和地區的宗教界發展友好往來，為中國佛教贏得了良好的聲譽。
長老一生愛國愛教，戒行精嚴，修正功深，建寺度生，愛護僧伽，慈悲大眾，行化南北，德播四方，為當代佛教的振興和發展、為推動佛法生活化、為“覺悟人生、奉獻人生”的宏偉事業，嘔心瀝血、摩頂放踵，作出了卓越的貢獻！
本著佛教契理契機、服務大眾的原則，秉承趙州從谂禅師“平常心是道”的禅門宗風，淨慧長老富有創見性地提出了既具時代意義、又能充分體現“人間佛教”精神的“生活禅”理念。主張“在生活中修行，在修行中生活”，試圖在佛教眾多的修持法門中選擇一種“既能達到明心見性、解脫生死的終極目的，又能適應現代人生活環境的修行方法”。以“繼承傳統(契理)，適應時代(契機)，立足正法，弘揚禅學，開發智慧，提升道德，覺悟人生，奉獻人生”為宗旨，淨慧長老創導的“生活禅夏令營”，使無數學人走進禅、了解禅，受用禅的智慧、禅的清涼、禅的慈悲、禅的灑脫，實乃當之無愧之佛門泰斗，名副其實之人間菩薩！
長老生前十分關心上海佛教的發展，多次莅臨上海弘法宣教，與上海佛教四眾弟子結下了深厚的法緣，深受大眾的尊敬和愛戴。
早在上世紀八十年代，淨慧長老在中國佛教協會主持《法音》編輯部工作時，就曾多次到上海與先恩師真禅長老交流工作，並在上海佛學院發表演講，本人有幸聆聽到長老的諄諄教誨，深得法益。長老善於將深刻的佛法哲理寓蘊於樸素真誠的話語之中，幽默風趣、通俗易懂，很受學生歡迎。
長老主持恢復和住持的趙州柏林寺，是全國佛教場所中管理與道風俱佳的寺院。1999年9月，我帶領玉佛寺寺務處所有成員來到柏林寺參訪，淨慧長老不顧身體有恙，全程陪同我們參觀，並對柏林寺的治寺理念和修學情況進行了詳盡的介紹，令我們非常感動。在柏林寺參訪的三天時間裡，我們跟隨大眾上殿過堂、禅坐修持，淨慧長老以身作則、親歷親為，給我們留下了深刻的印象。
2000年11月，玉佛寺舉辦為期六天的講經法會，淨慧長老應邀為大眾演講，以“佛法與生活”為題，長老精辟闡釋了佛法的精要思想以及如何在生活中體驗佛法、實踐佛法的要領。長老登法王座，作獅子吼，台下四眾雲集，偌大的法堂被擠得水洩不通。法會完畢後，人們仍久久留連，不肯離去。
2002年11月，玉佛寺慶祝建寺120周年，淨慧長老特於百忙之中飛赴上海，出席當天的紀念活動。在座談發言時，長老滿含深情地表示：“虛雲老和尚是我的受益恩師，虛老在玉佛寺指導禅修的講話已廣為傳頌，影響了一代禅門學人；已故玉佛寺方丈真禅長老是我的舊交好友；現任方丈覺醒大和尚與我也堪稱忘年之交，因此我與玉佛寺可以說是夙緣深厚。柏林寺與玉佛寺也一直互相支持、互動互助，是僧團和合、寺院友好的典范”。
真禅長老圓寂後，淨慧長老深感痛惜，多次撰文表達緬懷之情。2010年9月，聞悉玉佛寺即將舉辦紀念真禅長老圓寂十五周年系列活動，長老欣然提筆賦詩：“天下叢林處處新，法門此日正逢春；振衰赴弊憑誰力，一代師模憶上人。歸隱蓮池十五年，度生說法日中天；願乘悲智慈航渡，重續娑婆未了緣。名垂僧史記殊勞，演教宏宗一擔挑；獅子窟中無異獸，傳燈續焰有賢曹”。言辭懇切，字字率真，老一輩人深厚的情誼令人動容、催人落淚。
色身無常，世壽苦短。而今，淨慧長老也離別我們匆匆西去，怎不令人扼腕痛惜？長老雖已了脫塵緣，西歸九品，相信其崇高的精神和懿德風范必將永留人間，鞭策和激勵後人常隨佛學，銳意進取，莊嚴國土，利樂有情。作為佛教事業的接班人，我們要化悲痛為力量，繼承長老遺志，沿著老一輩高僧大德的光輝足跡奮勇向前，為建立人間淨土貢獻自己畢生的精力。
至誠祈願淨慧長老：早登極樂，速往蓮邦，不違本誓，乘願再來！
