五戒為人乘佛教的基礎
佛陀昭示我們，要保持生生世世都得人身，其實也很容易，首當孝敬父母，尊敬師長，敦親睦鄰，和樂家庭，精勤正業，充實技能，負責守紀，奉公盡份，做一個良好公民應有的道德之外，必須遵守「不殺生、不偷盜、不邪YIN、不妄語、不飲酒」等五聖戒。
不殺生：即不殺害任何無辜的生命，殺業即墮落三途之因，為確保人身，首當戒殺；若人人都能做到不殺生，世間就可以免除許多病苦戰亂刀兵水火瘟疫之災，人們並能獲得健康長壽端莊美容之報。所謂戒殺，不但不自殺，也不教他殺，別人不為我殺；乃至一切殺因殺緣，販賣殺業的器具，一律禁止。不但不殺生，更當護生，以增長每一個人的慈悲心，有了慈悲心，就具一切善業的根本。
不偷盜：盜是搶劫和偷取他人財物的意思，包含了強盜與竊盜、詐取、侵權等。依佛理說來，范圍很廣，凡是沒有經過他人的許可，雖一草一葉，一花一木，一針一線之微，不與而取者，皆謂之偷盜；以詐欺騙術，獲取他人之財物，亦謂之盜。世人有輕秤小斗，侵人權益，拾物不還，借貸不償，損人利己，或故意漏稅，假造公賬，少貼印花，乘車漏票，乃至印刷品中夾帶信件，有損公益，皆謂之盜。在佛戒不但不許自作盜業，亦不得教使他人為盜，可能促使構成竊盜因緣者，皆不許可。
不邪YIN：男女間的房事謂之YIN，在家信佛學佛的人，除合法夫妻乃為天理國法倫常所許，可以正YIN，或為妻所允之妾，算是正YIN，此外一切YIN事，皆謂之邪YIN；縱然身為正式配偶，非時非處，過度傷身，有損優生，亦屬邪YIN。如非分之YIN，男女野合、白晝行YIN、或未成年、非男女根、同性猥亵、或與畜交，皆謂之邪YIN，均為佛戒所不許；就是妓院娼寮，變相的色情場所，乃至啟發邪YIN的文字圖片、照相及影片等，能引起邪YIN因緣之一切行為，皆應在禁止之列。
不妄語：妄語是世間一切虛偽不實之言；沒有看見說看見，不聞說聞，使是非顛倒，真假難分等一切損害他人的言語，均謂之妄言，為佛戒所不許。如果世人犯了偽證及誣告，於國法亦判罪甚嚴，何況佛法，因果昭彰，自屬應戒。佛說須賴經雲：「妄言者，先為自欺，次為欺天，亦為欺法；犯者口臭，言不見用，多被誹謗，心恆憔悴，天所不念。身色變，福德消，善名廢，彼為上世聖賢所撓欺，失德本，而生眾惡，塞善之路，自投邪冥，是為後世招致殃罪。」佛言真確，豈不戒乎！
不飲酒：酒是含有刺激性的麻醉飲料，雖然可做藥用，在某些病症，經醫師處方，必須用酒方可治愈外，少飲有和血作用。此外，因酒能亂性，消滅智慧，使人愚癡；如因酒醉，偷盜邪YIN，殺人放火，欺騙謀害種種罪惡滔天的大壞事，都能做得出來，在善惡報應經裡，佛指飲酒有三十六失，因失生害，其患無窮，罄竹難書，故佛教戒酒；不但不許自己飲酒，就是請人或勸人飲酒，皆不可以，連賣酒釀酒的事，亦應禁止，方能使世人永保神智清醒，智慧增長，社會安寧。
地球上的人類，即因殺生、偷盜、邪YIN、妄語、飲酒等惡行，才使這個本來清淨的世間，變成了極苦的娑婆污土，並造了惡道之因，而墮三塗，永受大苦，難以救拔。佛陀大慈大悲，為了淨化人生，淨化世界，苦口婆心，奉勸世人，受持五戒，永保人身，生生世世，在人道上「諸惡莫作，眾善奉行」，進而發菩提心，行菩薩道，建設人間淨土，實現娑婆為佛國的最大目的。故說五戒乃為人乘佛教的基礎。
