壹、 明發願人位
法藏菩薩發願時之地位,諸師所判,各有所主,眾說不一。淨影大師判二重發心,即初「尋發無上正真道意」是地前世間發心,後「我發無上正覺之心」是地上出世發心。義寂大師、玄一大師同之。璟興大師破淨影大師,認為地前十向滿位菩薩一重發心。良忠、望西二師則同判為初地發心。昙鸾大師《往生論注》則判為:「法藏菩薩於世自在王佛所,悟無生法忍,爾時位名聖種性,於是性中,發四十八大願,修起此土,即曰安樂淨土。」若根據《璎珞經》說六種性,即:習種性〔十住〕性種性〔十行〕道種性〔十向〕聖種性〔十地〕等覺性妙覺性。今聖種性當為第四,即十地位。若根據《仁王經》說五忍,即:伏忍〔三賢〕信忍〔初、二、三地〕順忍〔四、五、六地〕無生忍〔七、八、九地〕寂滅忍〔十地〕。今無生忍當其第四。由上二經,故知於十地中七、八、九地發心也明矣。善導大師之門弟懷感法師《釋淨土群疑論》雲:「法藏比丘,如經所贊,是大菩薩,十地聖人,非是地前三賢大士。」
如上諸師所判,皆從因論,實則法藏從如來生,垂形示名,其德難思;又復久遠古佛,果後方便,數數出現,十劫成道,無量中一,其因位相,豈可測度?惟昙鸾大師所判乃從果向因論,是別途義;與諸師所判從因向果論,是通途義,立論不同也。
今淨土行者,宜采昙鸾大師所判,蓋法藏乃久遠古佛,從本示跡,發願度眾,諸經所明,今列舉數端,以作明證:依《無量壽佛名號利益大事因緣經》雲:「世尊告阿難曰:彼法藏比丘,為度十方世界一切有情,雖起超世願,修無量大行,是本久遠實成本有法身常住。」依《無量壽莊嚴經》雲:「彼佛如來,來無所來,去無所去,無生無滅,非過、現、未來,但以酬願度生,現在西方。」依《無邊門陀羅尼經》舉彌陀因地名為「不可思議功德寶吉祥法師」。依《法華經》舉彌陀因地名為「大通第九王子」。依《賢劫經》舉彌陀因地名為「德華王」。依《如來智印經》舉彌陀因地名為「慧起王」。依《悲華經》舉彌陀因地名為「無诤念王」。
如上諸經可知,法藏菩薩,數數示現發願修行,數數成佛利濟群生,吾人曠劫空過,何其哀哉!此生今日,何其有幸,得遇本願,豈可不聞信奉行,再墮苦海矣!