一日思惟：時當弘法，不可終道。遂出至廣州法性寺，值印宗法師計《涅槃經》。時有風吹幡動，一僧曰“風動”。一僧曰“幡動”，議論不已。惠能進曰：“不是風動，不是幡動，仁者心動。一眾駭然。”
有一天自己默默地想著，現在應當是弘宣正法的時候，不可以始終隱沒不出。遁是隱居不出的意思。於是惠能就離開獵人隊到了五羊城內西北名剎法性寺(即今廣州市光孝寺)。廣州、秦漢時期為南海郡，三國吳置廣州南海郡，元為廣州路，明改為廣州府，清因之，為廣東省的省治，民國法性寺(即今光孝寺)。恰好正值印宗法師在那裡開講全部《涅槃經》。當時印宗法師任法性寺住持，是吳郡(今江蘇省吳縣)人，出家後精研《涅槃經》。唐鹹亨元年，抵京師，敕居大愛敬寺，師堅決推辭而住蕲州谒見五祖，後於廣州法性寺講《涅槃經》，唐玄宗先天二年即開元年癸丑(公元713年)示寂，年87歲。
由此可見印宗法師精於《涅槃經》大部，雖也曾一度拜見五祖求教，雖道行頗高，然而還是不曾悟得法理，一直到遇見惠能才真正領悟佛法，感佩之余為惠能剃度做了授戒師，但卻反而執弟子禮，參拜惠能為師。
《涅槃經》：是釋迦牟尼入大涅槃之前所講的一部經，有南北兩譯本。北涼(今甘肅武威市)雲無識譯的四十卷《大般涅槃經》，稱為北本。後劉宋朝慧觀謝靈運等改定為三十六卷《涅槃經》，和為南本。幡是祈福窄而長垂直掛的旗子相似的法物。當時有風吹動幡旗在左右飄動著，正當法會中有一僧人說是風在動，另一僧人說這分明是幡在動。兩人爭論不休，到底是風動還是幡動。這時惠能上前向二位說：“這不是風在動，也不是幡在動，是仁者的心在動”。大眾聽到這話都感到很驚異。其實惠能的話充滿了深奧的禅機。如《五燈會元》中記載的：十八祖伽耶捨多尊者聽聞風吹鈴聲響，十七祖故意問他，是鈴的鳴響？還是風的鳴響？他說：“也不是風也不是鈴的鳴響，是我的心在鳴響”。禅師的奧妙只可意會不可言傳，有根基和悟性的人，隨時隨地都可悟得無上禅機。一眾駭然是大眾驚異的意思。
印宗延至上席，徽诘奧義。見惠能言簡理當，不由文字。宗雲：“行者定非常人，久聞黃梅衣法南來回，莫是行者否？”惠能曰：“不敢”。宗於是作禮，告請傳來衣缽，出示大眾。宗復問曰：“黃梅付囑，如何指授”惠能曰：“指授即無惟論見性，不論禅定解脫。”宗曰：“何不論禅定解脫”。惠能曰：“為是二法，不是佛法，佛法是不二之法。”
這時，印宗法師就立刻延請惠能到上席中第一首位入座，並且征求詢問經書中深奧的妙理。但見惠能胸有成竹，有問必答，所答之處都是言辭簡單而義理恰當，並不從文言字句來解說，而是超越表面浮淺文字，是令人深省而悟道的啟示。印宗敬佩地說：“道行圓滿殊勝的前輩，您一定是不同於凡俗的大覺悟者了。我很久就聽說有黃梅東山五祖弘忍大師的衣缽心法傳到南邊來了。眼前面對的莫不是閣下嗎？”惠能答說：“不敢當”。印宗法師歡喜無比地恭敬頂禮，並禀告惠能請求把所傳授的五祖衣缽拿出來給大眾見識，以飽眼福而種植德本。印宗又再恭請問：“在黃梅山囑托衣缽的時候，弘忍大師是怎樣指示傳授的呢？能不能把此心法告訴大家。”惠能回答說：“如果說怎樣指示傳授就無盤得了，只是談論主張直指盤心，見性成佛的問題，並沒談論修行禅定和解脫的事情了。”禅定是梵語日禅那，漢譯為靜慮，是止觀不二或定慧不二的境界，也就是健康精神的妙藥。盤常人的精神不健全，處理事情容易顛倒，這是沒有靜慮的工夫。禅定的原義是學修菩薩道的人，把自己散慢紛亂而被環境所搖動的如塵土飛揚的心，用禅定的方法使之專注一境，使心力不被私欲的境風所動搖，久而久之功夫純熟，如如不動。心性光明，猶如烈火觸物，莫不焦爛。這便是最理智的真知灼見。解脫是脫離束縛而得自在，也就是解除惑業的束縛，脫離三界的苦果。正如古德有明了自心即佛，自心即自性，清淨無染的自性便是解脫。印宗接著更進一步地問說：“為什麼不談論禅定與解脫呢？”惠能回答說：“因為修習禅得到解脫是含有能求所求的二法，這與佛法又有別了。五星級支是無彼此對待分別的不二之法，也就是頓悟見性而不談論禅定，解脫的原因所在。不二之法是如如平等遠離分別的一實相法，稱為不二之法，見性即是禅定解脫。禅定解脫即在見性處，分說是二，實質上是一。若論禅定解脫而不論見性，則是二法。只論見性而不論禅定解脫是為不二之法，這一點大家必須要清楚。”如《楞伽經》說：“心生即種種法生，心滅即種種法滅。”《遺教經》說：“制心一處，無事不辨。”所以有智慧的人調心不調身，調伏其心，則學道可成。心佛本無二致，因此是不二法門。一般人參禅聞法，如果捨離了根本心法，只向外求，肯定得到不結果，見不到佛性，就不能證得佛位。
宗又問：“如何是佛法不二之法？”惠能說：“法師講《涅槃經》，明佛性是佛法不二之法。如高貴德王菩薩白佛言：‘犯四重禁，作五逆罪及闡提等，當斷善根佛性否？’佛言：‘善根有二，一者常，二者無常。佛性非常非無常，是故不斷，名為不二，一者善，二者不善。佛性非善非不善，是名不二。蘊之與界，凡夫見二，智者了達，其性無二，無二之性即是佛性’。”
印宗又問：“那麼什麼才是佛法真正的不二法門呢？”惠能回答說：“法師在講演《涅槃經》，理應明了佛性就是佛法的不二法門。譬喻《大般涅槃經》中說，高貴德王菩薩曾向佛陀請問(高貴德王菩薩具稱光明遍照高貴德王菩薩。光明遍照是論外化之廣，高貴德王辦內行之深。菩薩是修自利利他六度厲行的人)。如果有人犯YIN、盜、殺、大妄語四波羅夷重大的佛戒禁止的罪惡，且又作下殺父、殺母、害阿羅漢與生門亂，並在佛寶地方惡意橫起這五種罪大惡極，經裡說是無可挽救的五逆罪惡。還有不信因要業報、無慚無愧、不信諸佛所說的教戒，斷滅一切善根的人稱為一闡提，而不可救治。他們是不是公斷了善業的根性，和具生一來的清淨佛性呢？”佛回答說：“能生善法的根性兩種：一種是常，一種是無常。但佛性不是常也不是無常。因而說為不斷，為就名為不二之法。其次，一種是善，二者不善，而佛性是非善也非不善，這就稱為不二的法門”。“蘊之與界”蘊指五蘊，譯為五陰，就是色、受、想、行、識五者的總稱。界指十八界，是六根(眼、耳、鼻、舌、身、意)，六塵(色、聲、香、味、觸、法)，六識(眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識)，合起來的總稱十八界。凡夫譯為異王，迷惑事理，流轉生死，住不正道者稱為凡夫。也就是本來佛法是不二之法，但在住不正道凡夫情見被生死沉輪，迷惑顛倒在五蘊十八界之間，就見到世法和出世法(包括佛法)產生不同的分別，其實是一而看作二了。然而行澤般若的有智慧之人是能通達佛法的真理，了知諸法事理共性本無二別，無二無別的體性就是佛性。以上六祖對二僧爭辯風動幡動，告以不是風動，不是幡動，是人心動，引出了高深的真理。到了巴陵和尚就幡動，告以不是風動，不是幡動，是人以動，引出了高深的真理。到了巴陵和尚就翻案說：“不是風動，不是幡動，既不是風幡又問什麼處著？有人為祖師出氣，出來與巴陵相見”。到了雪窦和尚又更翻案說：“風動幡動，既是風幡，又問什麼處著？”“有人為巴陵出氣，出來與雪窦相見？”後來野堂普崇禅師舉上示眾，唱雲：“非風非幡無處著，是風是幡無處著，遼天俊鹘悉迷蹤踞地金毛還失措。”“呵！呵！呵！令人轉憶謝三郞，一絲獨釣寒江雨。”佛心才禅師頌雲：“指出心才禅師頌雲：“指出風幡俱不是，直言心動亦還非。夜來一片溪月，照破侬家舊翠微。”今姑以臨濟的四料簡法作一個解釋，說風動幡動，是奪人不奪境(存境泯心)。說不見風幡動是心動，是奪境不奪人(存心泯境)。說風幡心動都不是，是人境俱奪(泯心泯境)。說風幡心動都是，是人境俱不奪(存心存境)。既然俱奪俱不奪，到了(不存不泯亦泯亦存)地步，還能問個(問什麼處著)麼？以上所述的橫說豎說莫非是點破的機鋒，望諸位能在此言句下有所省悟，須自家仔細才是。
印宗聞說，歡喜合掌，言：“某甲講經，猶如瓦礫；仁者論義，猶如真金。”於是為惠能剃發，願事為師。惠能遂於菩提樹下，開東山法門。 惠能於東山得法，辛苦受盡，命似懸絲。今日得與使君官僚僧尼道俗同此一會，莫非累劫之緣！亦是過去生中供養諸佛，同種善根，方始得聞如上頓教得法之因。教是先聖所傳，不是惠能自智。願聞先聖教者，各令淨心，聞了各自除疑，如先代聖人無別。一眾聞法，歡喜作禮而退。
印宗聽罷惠能的說法，心生歡喜，雙手合掌恭敬地說：“某甲(是印宗自稱)所講解經教，好像那成堆的瓦片和小石一樣，根本就談不上在見性上有什麼見解。而仁者論述義理，甚深微妙之法，好比那純粹的真金一樣。”
然而在事實上，印宗法師講經已久，頗有見解，但我慢之心仍在，而能賞識也是說不定的。當時惠能仍然是居士相，印宗法師就為惠能舉行剃度禮，“剃發”薙是剃稱為剃發，穿染色衣，顯出家相，作正式傳佛衣缽的僧寶，其實剃須發之意是為除去驕慢之心，表示將一心向道。印宗法師還願意奉待惠能成為自己的師長來禮敬，惠能就在智藥三藏手植的菩提樹下開演東山法門。“菩提樹”是指廣州光孝中有一顆到冬天仍不凋謝的菩提樹，惠能就在菩提樹下傳法。根據經書記載，達摩的禅宗妙法，是由釋迦牟尼佛相傳衣缽為記，到了達摩已是第二十八代祖。若以傳入東土來說則為初祖，後在嵩山少林寺傳法給慧可，慧可後來傳給僧殩，僧璨傳道信，道信傳弘忍，因四祖道信在黃梅破額山，五祖弘忍住黃梅東山，故後來把禅宗的妙法稱為“東山法門”。
惠能自從在東山行到五祖傳授的衣缽，受盡了種種艱辛苦難，生命猶如懸奪絲發的危險，可是很慶幸在今朝今日能夠和刺史高官、比丘或比丘尼、同道或一般俗人聚會一堂，無非是累劫累生所結下的法緣，也是宿昔供養諸佛，而所種的善根，方才開始能夠得到聽聞上述頓悟的禅宗教法，這就是得到妙法的根由。
佛教的心法是以前的聖者(自覺、覺他覺行圓滿)所留傳下來的，並不是惠能自己能睿智明了。但願大眾都能聽聞妙法，依照前輩聖人的教導，各自淨化自己的心靈，一旦聽聞了無上妙法，就能卻妄顯真，斷除心上的一切疑惑，那就如同能常觀諸法性空寂的守戒聖人，猶如歷代聖人無有任何差別了。大家聽了六祖惠能的這番開示法語，法喜充滿，皆大歡喜，恭敬向惠能頂禮而後告退。
以上說及印宗法師講經，只在文字上明辨，而未能在佛心佛性上體會，故自喻瓦礫，六祖說法，卻能脫離文字，而直達心源，真見佛性，故喻為真金以贊歎之。 六祖已經得法受衣缽，為何還要剃發受戒？六祖當時就可以穿著祖衣托此應缽麼？在這裡可以解說的有三點，所謂“傳衣印”僅僅衣與缽的傳授，那真是送人將來也沒人要。衣缽只是表示實有其事而已，不著祖衣不托應缽，亦不害其為得法，這是其一。剃發受戒現比丘相，這為盡壽命獻給佛教者所必然，也為悟後加以保住者所必需，但六祖雖已得法，仍須剃發受具足戒，這是其二。在五祖付法時，可以已經囑告須行剃發受戒，故授衣缽而無所疑，是為其三。存以三說，以解後人的疑惑。
六祖何以要說：“教是先堅所傳，不是惠能自智”呢？這是說過，過去佛祖如是說，現在佛祖如是說，將來佛祖亦是必如是說。佛佛道同，祖祖亦然心印，非六祖一人的私智私言。憑這兩句話，就可以生起眾信，而除眾疑了。
